Appleが折りたたみ式iPhoneを開発しているという噂は長年囁かれてきましたが、ついに具体的な情報が明らかになってきました。

Apple製品の予測に関して高い的中率を誇るアナリストのMing-Chi Kuo氏が、折りたたみiPhoneに関する詳細なレポートを発表しました。

発売時期や価格、仕様に関する情報は、多くのAppleファンにとって待ちに待った朗報と言えるでしょう。

発売時期と価格：高級路線を貫くApple

Kuo氏のレポートによると、Appleの折りたたみiPhoneは2026年末から2027年初頭に発売される見込みです。注目すべきは、その価格設定です。報告によれば、2,000ドルから2,500ドル以上という、かなり高額な価格帯が予想されています。

一見するとこの価格は法外に思えるかもしれませんが、市場の競合状況を考えると必ずしも突飛な設定ではありません。現在、折りたたみスマートフォン市場の主要プレイヤーであるSamsungのGalaxy Z Fold 6は1,899ドル、初代Galaxy Foldに至っては1,980ドルでした。そう考えると、Appleの価格設定は市場の現状からそれほど逸脱しているわけではないのです。

Kuo氏は、この高額な価格設定にもかかわらず、多くのAppleファンにとって折りたたみiPhoneは「必須アイテム」になるだろうと予測しています。Appleが提供する独自の価値と体験が、この価格を正当化すると考えられているのです。

折りたたみiPhoneの形状とコンセプト

興味深いことに、Appleは同端末を「真のAI駆動型スマートフォン」と位置づけているようです。開発中の折りたたみiPhoneは、スマートフォンからタブレットへと変形する「ブックスタイル」の形状を採用すると予想されています。つまり、昔ながらのフリップ型携帯電話ではなく、開くとミニタブレットになる形状です。

Kuo氏によれば、内部のタブレット型画面は「AI体験を向上させる」ために設計されています。例えば、ユーザーは地図を表示しながらAIチャットボットと旅行計画を立てるなど、マルチタスク処理が可能になるでしょう。

この大画面を活用した新しいユーザー体験は、Appleのハードウェアとソフトウェアの統合による強みを最大限に引き出すものとなりそうです。

驚異の薄さと革新的なデザイン

アナリストのレポートによれば、折りたたんだ状態では5.5インチの外部ディスプレイ、展開すると7.8インチの内部ディスプレイが搭載されると予測されています。この内部画面のサイズは、8.3インチのiPad mini 7よりもわずかに小さいサイズになります。

特筆すべきは、内部パネルは「折り目のない」デザインになるという点です。これは、「あらゆるコストを払っても折り目を排除する」というAppleの意向を示した最近の報告とも一致しています。

閉じた状態での厚さは9〜9.5mmと予測されており、これは7.88mmのiPhone 16や8.25mmのiPhone 16 Proよりもやや厚いものの、それほど大きな差ではありません。

さらに驚くべきことに、開いた状態では厚さが4.5〜4.8mmになると予測されています。これは5.1mmのiPad Pro 2024よりも薄く、噂されている次期iPhone 17 Airの予測厚さ5.44mmをも上回ります。この薄さを実現するために、Appleは新型薄型iPhoneと同じ「高密度バッテリーセル」を採用するとされています。

デザイン上の制約と選択

極限まで薄くすることによる制約も存在します。 Kuo氏によれば、デザイン上の課題から、折りたたみiPhoneにはFace IDが搭載されない「可能性がある」とのことです。代わりに、iPad Airと同様に、側面ボタンに組み込まれたTouch IDが認証に使用されると予測されています。

その他にも興味深いデザイン情報があります。筐体はチタン合金、ヒンジ部分はステンレス鋼とチタン合金の複合素材で作られるとされています。カメラシステムについては、背面にデュアルレンズカメラ、折りたたみ状態と展開状態の両方で使用可能な前面カメラを1つ搭載するとのことです。

また、折りたたみデザインに付き物の「目に見える折り目」を排除するために、Appleはあらゆる努力を惜しまないとされています。これは、他社の折りたたみ端末との大きな差別化ポイントになるでしょう。

開発スケジュールと市場戦略

折りたたみiPhoneは何年も前から開発中だと言われていましたが、 Kuo氏のレポートによれば、ついにフィニッシュラインが見えてきたようです。

最終仕様は2025年第2四半期に確定し、プロジェクトは第3四半期に正式に開始されると予測されています。量産は約1年後の2026年第4四半期に始まり、2026年末か2027年初頭の発売が見込まれています。

ただし、初回は供給が限られる可能性があります。 Kuo氏は「第一世代の折りたたみiPhoneの複雑さにより、2027年まで量産が制限される」と予測しています。

良いニュースとしては、人気が証明されれば、折りたたみiPhoneはAppleのラインナップの定番になる見込みです。 Kuo氏によれば、第二世代モデルの量産は2027年後半に開始される予定です。SamsungやGoogleの折りたたみ端末ユーザーが経験的に知っているように、折りたたみスマートフォンは第一世代から第二世代への進化が非常に大きいため、初期の供給制限はそれほど大きな問題ではないかもしれません。

折りたたみスマートフォン市場への影響

他の折りたたみスマートフォンメーカーはAppleを競合相手と見なすことは間違いありませんが、折りたたみiPhoneの登場を歓迎する可能性もあります。

Appleのマーケティング力は絶大であり、折りたたみデバイスが主流になるきっかけになるかもしれないからです。特に、折りたたみiPhoneとの比較で、Android搭載の同様の端末が価格面で魅力的に見えるようになれば、市場全体の活性化につながるでしょう。

(Via Tom’s Guide.)