スマートフォンカメラの進化は留まることを知りません。特に、Appleの次々世代モデルとなるiPhone 18 Proについて、画期的なカメラアップグレードの噂が浮上しています。

著名アナリストのMing-Chi Kuo氏による最新の報告では、メインカメラに可変絞りレンズが採用される可能性が指摘されています。この革新的な機能は、私たちのスマートフォン写真体験をどのように変えるのでしょうか？

可変絞りレンズとは？写真撮影の新たな可能性

スマートフォンカメラの世界で、「可変絞り」という言葉を耳にしたことはあるでしょうか。カメラの絞りとは、レンズの開口部のことで、これまでのiPhoneでは固定された大きさでした。

しかし、iPhone 18 Proでは、この絞りの大きさを状況に応じて変更できるようになるとされています。

これは一眼レフカメラやミラーレスカメラでは当たり前の機能ですが、スマートフォンに搭載されることで、私たちの日常的な写真撮影に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。

例えば、明るい昼間から暗い夜まで、様々な光条件に合わせてカメラが自動的に最適な絞り値を選択できるようになります。

期待される3つの主要な改善点

1. 光量制御の最適化

可変絞りレンズの最大の利点は、センサーに届く光の量を物理的に制御できることです。これまでのiPhoneでは、主にソフトウェアによる処理で明るさを調整していましたが、新しいシステムでは、撮影時点で最適な光量を確保できるようになります。これにより、特に以下のような状況で画質の向上が期待できます：

• 晴れた日の屋外撮影時の過度な露出の防止
• 夜景やローライト環境での撮影性能の向上
• 逆光時の適切な露出制御

2. 被写界深度のコントロール

可変絞りによって、写真の被写界深度（ピントの合う範囲）をより細かく制御できるようになります。これにより、以下のような撮影表現が可能になります：

• ポートレート撮影時の背景ボケ効果の自然な表現
• 風景写真での前景から背景まで鮮明な描写
• 商品写真など細部まで克明に写し込みたい場合の深い被写界深度の実現

3. 計算写真技術との相乗効果

AppleはこれまでもAIを活用した計算写真技術で優れた写真品質を実現してきました。可変絞りレンズの採用により、物理的な光学性能と計算写真技術の組み合わせで、さらなる画質向上が期待できます。

iPhone 18 Proの他の注目機能

カメラ機能の進化に加えて、iPhone 18 Proには以下のような革新的な機能も搭載される可能性があります：

2nmプロセッサーの採用

次世代のA20チップは2nmプロセス技術を採用すると言われています。これにより、より高性能で省電力なプロセッサーの実現が期待されます。ただし、コストの観点から、この最先端プロセッサーはPro Maxモデルのみに搭載される可能性もあるとされています。

ディスプレイ技術の進化

画面内蔵型Face IDの採用により、2017年のiPhone X以来続いているノッチ（画面上部の切り欠き）が遂に姿を消す可能性があります。これにより、よりインパクトのある全画面デザインが実現されるかもしれません。

実現時期と市場への影響

当初、可変絞りレンズの採用はiPhone 17シリーズで実現するとの噂もありましたが、最新の情報では2026年発売予定のiPhone 18 Proまで持ち越されるとされています。

この技術の主要サプライヤーとしては、Sunny OpticalとLargan Precisionが挙げられており、信頼性の高い情報として注目されています。

(Via Apple Insider.)