Appleが「Awe dropping」イベントで発表した最新情報によると、iOS 26とiPadOS 26が9月15日（月）（日本時間：9月16日）に正式リリースされることが決定しました。6月のWWDCで初めて発表されてから3ヶ月のベータテストを経て、ついにすべてのユーザーに提供されることになります。

正直言って、この待ち時間の長さは期待を膨らませるのに十分でしたね。

全く新しい「Liquid Glass」デザインの登場

今回のアップデートの最大の変化は、「Liquid Glass」と呼ばれる全く新しいデザイン言語の導入です。このデザインシステムは従来のインターフェースを根本から見直し、より直感的で美しいユーザー体験を実現します。

やはりAppleがこの大幅なデザイン変更を決断した背景には、ユーザーの使用パターンの変化と、他のプラットフォームとの差別化を図る戦略的な意図があるのでしょう。

iPadOS 26で生産性が大幅にアップ

iPadOS 26では、長年ユーザーが求めてきた生産性機能が大幅に強化されます。Mac風のウィンドウシステム、アップグレードされたDock、メニューバー、新しいカーソルなど、まさにプロフェッショナルワークフローに対応した改良が施されています。

これらの変更を見ると、AppleがiPadを単なるタブレットから真のコンピュータ代替デバイスへと位置付けを変えていることが明確に分かりますね。特に、M4チップを搭載したiPad Proシリーズの性能を最大限に活用するための設計思想が反映されているのが印象的です。

対応デバイスの線引きは妥当でしょうか

iOS 26の対応デバイスリストを見ると、Appleの戦略的な判断が読み取れます。iPhone 11以降の多くのモデルがサポートされる一方で、iPhone XS、iPhone XS Max、iPhone XRは対象外となりました。これらの機種はiOS 18まで対応していたのですが、今回のアップデートでサポートが終了してしまいます。

ただし、この決定の背景には新しいLiquid Glassデザインシステムが要求する処理性能と、長期的なユーザー体験の一貫性を保つ必要性があります。Appleは、すべてのサポートデバイスで同等の体験を提供するため、ハードウェア要件を慎重に設定しているということでしょう。

一方でiPadOS 26については、より寛容な互換性を示しています。iPad（第7世代）を除き、iPadOS 18が動作するほぼすべてのiPadでiPadOS 26も利用可能です。これは、iPadのハードウェア世代間での性能差が比較的小さく、新機能の実装に十分な余裕があることを示していると考えられます。

注目の機能アップデート

両OSには以下の重要なアップデートが含まれます。

Apple Walletの大幅な機能拡張により、デジタル決済体験がさらに向上します。これは、キャッシュレス社会への移行を加速させるAppleの意図が反映されているのでしょうね。

CarPlayの強化は、自動車産業との連携を深め、モビリティエコシステムにおけるAppleの地位を確固たるものにする戦略の一環です。

Messagesアプリの改良は、コミュニケーションプラットフォームとしてのiOSの重要性を再確認し、ユーザーエンゲージメントの向上を図っています。

アップデート戦略について考えてみる

Appleは従来通り、iOS 26.1での追加機能リリースも予定しています。これにより、ユーザーは初期バージョンをすぐにインストールするか、より安定したバージョンを待つかを選択できます。

初期採用者は新機能をいち早く体験できる一方で、ミッションクリティカルな用途でデバイスを使用しているユーザーは、より慎重にアップデートタイミングを検討することをお勧めします。