近年、多国籍企業の税金対策が世界的な注目を集めています。その中でも、AppleとEUの間で8年間も続いた税金をめぐる法廷闘争が、ついに決着を迎えました。

Appleに130億ユーロの税金支払いを命じたEU最高裁判決

2024年、欧州連合（EU）の最高裁判所である欧州司法裁判所（ECJ）は、アメリカのIT大手Appleに対し、アイルランドへ130億ユーロ（約140億ドル）の税金を支払うよう命じる判決を下しました。

この判決は、2016年に欧州委員会が「アイルランドがAppleに違法な税制優遇措置を与えた」と指摘したことに端を発する長年の争いに、終止符を打つものとなりました。

判決の背景：Appleの税金対策とEUの主張

Appleは長年、アイルランドに欧州・中東・アフリカ地域の拠点を置き、同国の低い法人税率を利用して税金を抑えてきました。EUは、アイルランドがAppleに特別な税制優遇措置を与えていたと主張。これにより、Appleが1991年から2014年までの間に支払うべき税金を大幅に削減できたとして問題視しました。

なぜアイルランドは税金を受け取りたくないのか？

興味深いことに、アイルランド政府はこの判決に抵抗し続けてきました。一見すると、130億ユーロもの税収を得られるチャンスを逃すのは不思議に思えます。しかし、アイルランドにとっては、この「損失」以上に大きな利益があるのです。

アイルランドの戦略：低税率で多国籍企業を誘致

アイルランドは、EUの中でも特に低い法人税率（12.5%）を設定しています。これは、多国籍企業を自国に誘致するための戦略なのです。大企業が進出すれば、雇用が生まれ、関連産業も発展します。つまり、税収は少なくても、経済全体が潤うというわけです。

アイルランド政府の主張は、「Appleへの優遇措置は、他の企業にも適用可能な一般的なもの」というものでした。しかし、EUはこれを「特定企業への違法な国家援助」と判断したのです。

この判決が持つ意味：国際課税のあり方を問う

今回の判決は、単にAppleとアイルランドの問題にとどまりません。むしろ、グローバル化が進む現代の国際課税のあり方に一石を投じるものと言えます。

多国籍企業の税金逃れにどう対処するか

近年、GAFAと呼ばれるIT巨大企業（Google、Apple、Facebook、Amazon）をはじめとする多国籍企業の税金対策が問題視されています。彼らは、税率の低い国に利益を移すなどの方法で、納税額を抑えています。

これに対し、各国政府や国際機関は対策を模索しています。例えば、OECDが提唱する「デジタル課税」は、企業が実際に事業を行っている国での課税を可能にしようというものです。

EUの取り組み：公正な競争環境の整備

EUの競争政策担当委員であるマルグレーテ・ベステアー氏は、今回の判決を「欧州市民と税の公正さにとって大きな勝利」と評価しました。EUは、特定企業への優遇措置を禁止することで、公正な競争環境を整備しようとしているのです。

今後の展望：国際的な協調の必要性

Appleの事例は、一国の税制が国際的な影響を持つ時代になったことを示しています。今後、以下のような取り組みがますます重要になります。

1. 国際的な税制の調和
2. 情報交換の促進
3. デジタル経済に対応した新たな課税ルールの策定
4. 税の透明性の向上

企業の社会的責任と適切な納税

一方で、企業側にも変化が求められています。適切な納税は、企業の社会的責任（CSR）の一つとして認識されるようになってきました。「税金を払わない企業」というレッテルは、ブランドイメージを大きく損なう可能性があるのです。

(Via BBC.)