Appleの「C1」モデムチップとは？ iPhone 16eの隠れた革新技術

Appleが新たに発売したiPhone 16eには、これまでのQualcomm製モデムチップに代わり、Appleが独自に設計した「C1」と呼ばれるセルラー通信用チップが搭載されています。

これは単にQualcommへの支払い費用を削減するためだけでなく、将来のiPhoneや、なんとMacデバイスにも大きな変化をもたらす可能性を秘めた、重要な技術革新なのです。

Bloombergの最新レポートによると、このC1の技術は、将来的にAppleのメインプロセッサであるAシリーズチップ（iPhoneやiPad、iPad miniで使用）に統合される予定です。

さらに、Aシリーズチップを基に開発されたMシリーズチップ（MacやiPad Pro、iPad Airで使用）にも、この技術が導入される可能性があるというのです。

C1チップの進化：将来のCPUに統合、mmWaveにも対応？

iPhone 16eに搭載されたC1チップは、現在のニーズには十分対応していますが、将来的に広く利用されるであろうミリ波（mmWave）などの技術には、まだ対応していません。しかし、今後のバージョンではmmWaveへの対応も予定されており、iPhone 17ではC1モデムが搭載されないという報道も、この進化の過程を裏付けているのかもしれません。

AppleはC2、C3チップの開発も進めていると言われていますが、最終的にはこれらの技術がAシリーズおよびMシリーズのSoC（System-on-Chip）に統合されると、今回のレポートでは予測されています。

これにより、現在セルラー機能を持たないMacなどのデバイスにも、Apple設計のセルラー機能が搭載される可能性があるのです。

C1チップがもたらす驚異的なバッテリー寿命の向上

Qualcomm製の技術に代わるC1チップの搭載は、iPhone 16eのバッテリー寿命を大幅に向上させる要因の一つとなっています。

C1チップは、従来のモデムよりもはるかに電力効率が高く、iPhone 16eは最大26時間のビデオ再生が可能になりました。これは、Qualcomm製モデムを搭載したiPhone 16よりも4時間も長いのです。

Appleは、2026年には上位モデルのiPhoneにC2チップを、2027年にはC3チップを搭載し、自社製モデムの性能がQualcomm製と同等、またはそれ以上になると確信するまで開発を続ける予定です。

そして、最終的にはCシリーズは独立したチップとしては存在しなくなり、iPhoneやその他のAppleデバイスの主要なSoCの一部となる、とレポートでは予測されています。

もしこれが実現すれば、この技術はさらに電力効率が高く、低コストになり、例えばMacBookシリーズにセルラー機能を組み込むことも可能になるでしょう。

MacBookユーザー待望のセルラー機能搭載も夢じゃない？

Powerbook時代から、MacBookユーザーはセルラー技術の搭載を長年待ち望んできました。これが実現すれば、iPhoneのテザリング機能を使わずに、MacBook単体でインターネットに接続できるようになります。

もちろん、QualcommがC1チップを精査し、法的な問題が生じる可能性や、C1チップはまだ基本的なセルラー機能を提供するだけのチップであり、今後のセルラーサービスの発展とともに、さらなる開発と改良が必要である、といった課題も存在します。

しかし、数年後には、MacBookユーザーがどこでもインターネットに接続できるという長年の夢が実現するかもしれません。Wi-Fi規格の普及と進化、そしてセルラー接続の搭載。C1チップは、Appleの現行モデルだけでなく、将来登場するデバイスにも、多くの可能性をもたらす革新的な技術なのです。

(Via Apple Insider.)