iPhone 17シリーズの発売まであと1年以上ありますが、すでに多くの噂が飛び交っています。特に注目を集めているのが、新たに加わると言われている第4のモデルです。

新モデルの特徴：何がわかっているのか？

まず、複数の情報源から得られた新モデルの特徴をまとめてみると：

1. ディスプレイサイズ：6.65インチ（Pro と Pro Max の中間）
2. デザイン：新しいフォームファクター、特に薄型設計が特徴
3. 価格帯：iPhone 17 Pro Max よりも高価
4. チップセット：A19（Pro モデルは A19 Pro）
5. RAM：8GB（Pro モデルは 12GB）
6. 素材：アルミニウム（Pro モデルはチタニウム）

これらの特徴を見ると、高級路線を狙いつつも、一部の仕様では Pro モデルに及ばない、という不思議な位置づけが浮かび上がってきます。

「Ultra」の可能性は低くなった？

当初、多くの専門家が予想していたのは「iPhone 17 Ultra」という名称でした。AppleがWatch UltraやMacBook Pro（M1 Ultra搭載）などで採用している「Ultra」ブランドの拡大と考えれば、理にかなっていました。

しかし、最新の噂を踏まえると、「Ultra」の可能性は低くなったと言えます。なぜなら：

1. チップセットが Pro モデルより劣る
2. RAM 容量も Pro モデルに及ばない
3. 素材がアルミニウムで、Pro モデルのチタニウムより格下

「Air」または「Slim」の可能性

では、この新モデルは何と呼ばれることになるのでしょうか？現在、有力視されているのは「iPhone 17 Air」または「iPhone 17 Slim」です。

iPhone Air の可能性

「Air」という名称は、MacBookシリーズで長年使用されてきました。薄型・軽量がその特徴です。新iPhoneモデルが極端に薄くなるという噂と合致します。

しかし、ここで疑問が生じます。「Air」というネーミングで、最高価格帯のiPhoneを販売できるでしょうか？MacBook Airは決してMacBookラインナップの最上位モデルではありません。

iPhone Slim の可能性

「Slim」という名称も候補に挙がっています。これは新モデルの最大の特徴である薄さを直接的に表現しています。しかし、「Slim」という言葉にプレミアム感はあるでしょうか？高価格帯の製品名としては少し物足りない印象です。

新モデルの狙いは何か？

ここで、Appleの戦略について考えてみます。なぜ、一部のスペックで Pro モデルに劣る新モデルを、最高価格帯で投入しようとしているのでしょうか？

1. デザイン革新の試金石：極端な薄型デザインが、次世代iPhoneの方向性を示す可能性があります。
2. 新しい顧客層の開拓：性能よりもデザインや携帯性を重視する層をターゲットにしている可能性があります。
3. 製造技術の進化：極薄デバイスの量産は技術的に困難です。この新モデルが、Appleの製造能力の高さを示す証明になるかもしれません。
4. 市場調査：ultra-thin（超薄型）モデルへの需要を探る実験的な製品である可能性もあります。

まだ流動的な状況

現時点での情報だけでは、このモデルの位置づけを明確に理解するのは難しいと考えられます。以下の点が特に気になります：

1. チップセットの謎：なぜ最高価格帯のモデルに、より性能の低いチップを搭載するのか？
2. RAM容量の差：Pro モデルとの RAM 容量の差は、実際のパフォーマンスにどの程度影響するのか？
3. 素材選択の理由：アルミニウムを選んだ理由は、単に薄型化のためか、それとも他の要因があるのか？

これらの疑問点が解消されない限り、新モデルの真の姿は見えてこないでしょう。

結論：期待と疑問が入り混じる新モデル

iPhone 17の新モデルは、まさに謎に包まれています。現時点での情報を総合すると、以下のようにまとめられるでしょう：

1. 従来のiPhoneカテゴリーに収まらない、新しいコンセプトの製品になる可能性が高い
2. 極端な薄さが最大の特徴になると予想される
3. 一部のスペックでは Pro モデルに劣るが、他の面で圧倒的な優位性を持つ可能性がある
4. 価格設定と性能のバランスについては、まだ不明な点が多い

(Via Apple Hub.)