もうすぐWWDCがやってきますね。毎年この時期になると、Apple好きの心は期待でざわつくものです。今年も例外ではなく、iPadOS 26には驚くべき新機能が盛りだくさんで登場するとの噂です。

長年iPadを使っている方なら、きっと「もう少しMacみたいに使えたらなあ」と思ったことがあるのではないでしょうか。そんな願いが、ついに叶う時が来たかもしれません。今回は、噂されているiPadOS 26の4つの注目新機能について、詳しく見ていきましょう。

メニューバーがついにiPadに登場 – Mac体験がiPadでも

長年の夢がついに実現

多くのiPadユーザーが心の底で願っていたことが、ついに現実になりそうです。リーカーのMajin Bu氏によると、iPadOS 26ではMacスタイルのメニューバーが導入される予定とのことです。

これまでiPadは「タブレットならではの体験」を重視してきましたが、プロユーザーからは「もっと生産性を高めたい」という声が絶えませんでした。特に、複雑な作業をする際には、どうしてもMacの方が効率的だと感じる場面が多かったのです。

Apple流のアレンジが期待される

ただし、これはAppleのことですから、単純にMacのメニューバーをそのまま移植するわけではないでしょう。きっとiPadらしい新しいひねりが加えられるはずです。

興味深いのは、Magic Keyboardが接続されると自動的にメニューバーが表示される仕組みになりそうだということ。でも、タッチだけで操作するユーザーも利用できるようになると予想されています。これなら、キーボードを使わない人も恩恵を受けられそうです。

Stage Manager 2.0 – マルチタスクの革新的な進化

現在のStage Managerの課題

正直なところ、現在のStage Managerについては賛否両論があります。パワフルな機能だと評価する人もいれば、「使いづらくて結局オフにしている」という人も少なくありません。

複数のアプリを同時に使いたいというニーズは確実にあるのですが、現在の実装では直感的とは言い難い部分があるのも事実です。特に、慣れるまでに時間がかかるという声をよく耳にします。

新しいアプローチへの期待

iPadOS 26では「Stage Manager 2.0」として、マルチタスクインターフェースが大幅に刷新される予定です。詳細はまだ明らかになっていませんが、これまでの課題を解決する新しいアプローチが期待されています。

Appleがマルチタスクの分野で新たなブレークスルーを実現できるかどうか、非常に注目されるところです。使いやすさとパワフルさを両立できれば、iPadの生産性は大きく向上するでしょうね。

Siriの大幅なAI強化 – 遅れを取り戻す重要アップデート

待望のAI機能強化

iOS 26と並んで、iPadOS 26でもSiriが大幅にパワーアップする予定です。これまで他社のAIアシスタントに比べて見劣りしていた部分が、ようやく改善されそうなのです。

新しいSiriには以下のような機能が追加される予定です。まず、アプリ内外で数百もの新しいアクションが利用できるようになります。さらに、画面上の情報を認識して適切に対応する機能も搭載されるとのこと。そして何より注目なのが、個人的なコンテキストに基づいたインテリジェントな機能です。

遅延の背景と期待

実は、これらの機能は本来iPadOS 18で登場予定でした。しかし、社内テストで信頼性に問題があることが判明し、Appleは慎重にリリースを延期したのです。

この判断は、Appleらしい品質重視の姿勢を表していますね。完璧でない機能をリリースして評判を落とすよりも、しっかりと完成度を高めてから世に送り出そうという考えなのでしょう。

新しいデザイン – visionOSの影響を受けた美しいUI

全プラットフォーム共通のデザイン刷新

今年のAppleのソフトウェア戦略で注目すべきは、全プラットフォームでデザインが大幅に刷新されることです。iPadOS 26も例外ではなく、一貫性と使いやすさに重点を置いた新しいデザインが採用される予定なのです。

特に興味深いのは、visionOSスタイルの「ガラスエフェクト」がシステム要素に適用されることです。これにより、より洗練された美しい見た目になりそうですね。

馴染みやすさと新鮮さのバランス

早期のiOS 26デザインリークを見る限り、iPadOS 26も新鮮でありながら長年のユーザーにとって馴染みやすいデザインになる予想です。急激な変化ではなく、自然な進化として受け入れられそうな印象を受けます。

デザインの変更は、単なる見た目の問題ではありません。使いやすさや直感性にも大きく影響するため、Appleがどのような判断を下すのか楽しみですね。

iPadの未来への期待と課題

3年ぶりの大きな飛躍

振り返ってみると、iPadに大きな生産性機能が追加されたのは3年前のことでした。iPadOS 18では、iPad専用の機能はそれほど多くありませんでしたし、その前の年も物足りない内容だったのが正直なところです。

長年iPad Proを愛用している立場から言うと、今回のiPadOS 26には本当に期待しています。もしこれらのアップグレードが期待通りに実現しなければ、「いっそiPadでmacOSを動かしてほしい」という声がさらに高まるかもしれませんね。

生産性デバイスとしての進化

iPadは確かに素晴らしいデバイスです。しかし、真の意味での生産性向上を実現するには、まだ改善の余地があるのも事実でしょう。特に、複雑な作業や長時間の作業では、どうしてもMacに軍配が上がってしまう場面が多いのです。

今回発表される機能が、こうした課題を解決する糸口になることを心から願っています。iPadがより多くの人にとって、メインのコンピューティングデバイスになる日も近いかもしれませんね。

(Via 9to5Mac.)