Apple、独自5Gモデム開発でQualcommからの脱却を目指すも、初期モデルは性能面で課題

Appleが長年取り組んできた、自社開発のセルラーモデムがいよいよ現実のものとなりそうです。複数のレポートが指摘してきたように、2025年に発売される一部のiPhoneモデルには、Apple製の5Gモデムが搭載される予定です。しかし、最新の情報によると、その性能はQualcomm製のチップには及ばない可能性があるとのことです。

このニュースは、iPhoneユーザーだけでなく、テクノロジー業界全体に大きな影響を与える可能性があります。Appleはなぜ独自モデムの開発に踏み切ったのでしょうか？そして、初期モデルの性能が劣るという情報は、何を意味するのでしょうか？

Appleの独自5Gモデム搭載計画：iPhone SE 4とiPhone 17 Airから

以前からの報道にもあるように、Appleは2025年に2つの新型iPhoneに自社開発の5Gモデムを搭載する計画です。

• iPhone SE 4: 春に発売予定
• iPhone 17 Air: 秋に発売予定

さらに、BloombergのMark Gurman氏によれば、一部のローエンドiPadにも2025年にこのモデムが搭載される「可能性」があるとのことです。

Gurman氏のレポートで特に興味深いのは、Apple製モデムの性能に関する新たな詳細です。

初期モデルの性能はQualcomm製に及ばず？

BloombergのMark Gurman氏の記事によると、この独自モデム（コードネーム「Sinope」）は、サンディエゴに拠点を置くQualcommの最新モデムほど先進的ではなく、最初のApple製モデムは、現在iPhone 16 Proに搭載されているコンポーネントよりも性能が劣る可能性があるとのことです。

具体的には、以下のような点が指摘されています。

• mmWave非対応 : 現在のハイエンドQualcomm製チップとは異なり、「Sinope」モデムはmmWaveをサポートしていません。mmWaveは、Verizon Wirelessなどの通信事業者が主に主要都市で使用している5G技術の一種で、理論的には最大10Gbpsのダウンロード速度を実現できます。一方、Apple製のコンポーネントは、現在のiPhone SEで使用されているより一般的な技術であるSub-6規格に依存します。
• キャリアアグリゲーション : 最初のApple製モデムは、4キャリアアグリゲーションのみをサポートします。これは、複数の無線プロバイダーの帯域を同時に組み合わせてネットワーク容量と速度を向上させる技術です。Qualcommのモデムは、同時に6つ以上のキャリアをサポートできます。
• ダウンロード速度 : ラボテストでは、最初のApple製モデムのダウンロード速度は、mmWave非対応のQualcomm製モデムが提供する最高速度を下回る約4Gbpsに制限されています。

これらの点から、Appleの最初のモデムにはいくつかの妥協点があることがわかります。

2026年、2027年に向けて：より先進的なモデム開発を目指す

Gurman氏によると、Appleは最終的にQualcomm製を完全に置き換えることを計画しており、2026年と2027年にはより先進的な後継モデムを発売する予定です。

2026年モデル：iPhone 18シリーズとハイエンドiPadに搭載予定

2026年のモデムは、iPhone 18シリーズ全体とハイエンドiPadに追加される予定で、「mmWaveのサポート、6Gbpsのダウンロード速度、Sub-6使用時の6キャリアアグリゲーション、mmWave使用時の8キャリアアグリゲーション」を備えていると予想されています。

2027年モデル：Qualcommを超える性能と衛星通信サポートを目指す

そして2027年には、内蔵衛星サポートを含み、最終的にQualcommの性能を上回る第3世代モデムを投入する予定です。

Appleの野心的な計画：5Gモデムとメインプロセッサの統合も視野に

実は、AppleはQualcommとの間で、少なくとも2026年までチップを使用する契約を結んでいます。この契約期間は、Appleが自社製モデムでラインナップを完全に刷新するのに十分な時間であり、これはiPhoneの歴史の中で最も大胆な変更の一つと言えるでしょう。

興味深いことに、複数の情報源が、Appleが自社製5GモデムをiPhone SE 4に搭載する計画であると裏付けています。iPhone SE 4は販売台数が少なく、mmWave技術などのハイエンド機能をすでに欠いているため、テスト的な意味合いも兼ねているのでしょう。

Gurman氏は、この第1世代の5GモデムはSub-6 5G技術と低速のデータ速度を提供する予定であり、日常的な使用ではそれほど目立たないはずだと予想しています。

さらに、来年後半には、ミッドティアのiPhone、おそらく噂されているiPhone 17 Airにもこのチップが搭載される見込みです。また、近い将来、エントリーレベルのiPadモデルにもこのチップが搭載される可能性があります。

さらにGurman氏は、Appleがすでに将来のiPhone 18モデルに搭載される可能性のある第2世代の5Gモデムの開発に取り組んでいることを明らかにしました。2026年までに、このチップはついにmmWaveサポート、6Gbpsのダウンロード速度、Sub-6 5G使用時の6キャリアアグリゲーション、mmWave使用時の8キャリアアグリゲーションを追加する予定です。

iPhoneが20周年を迎える2027年には、Appleはモデムの性能とAI機能でQualcommを上回ることを期待しています。また、Appleは次世代衛星ネットワークのサポートを構築し、最終的には5Gモデムをメインプロセッサと統合して、究極の単一モバイルコンポーネントを作成することを目指しています。

(Via Bloomberg.)