Appleの人工知能（AI）戦略について考えると、興味深い矛盾に気づきます。現在Appleは消費者向けAIコンピューティングで最高のハードウェアを提供していますが、Apple Intelligenceは開発者向けのAI関連APIが不足しているため、サードパーティ開発者のニーズを十分に満たせていません。

この状況を打開するために、AppleはアプリケーションへのAI統合を容易にする別のアプローチを検討すべきなのでしょうか？

AIプラットフォームとしてのAppleの課題

画像編集アプリケーション「Acorn」や「Retrobatch」の開発者であるGus Muellerは最近、似たような問題意識を共有しています。

彼によれば、Appleはサードパーティの大規模言語モデル（LLM）がSiriの不足を補うことができるよう、Macプラットフォームをもっとオープンにすべきだと考えています。理論的には開発者は現在でもこれを実現できますが、AppleがLLMプロバイダーへのAPIを提供する公式システムがあれば理想的です。

セキュリティ上の懸念は当然ありますが、開発者としては選択肢を持ちたいというのがMuellerの意見です。彼は「Appleには多くの優れたアイデアがありますが、それを独占しているわけではありません。他の開発者も自分たちのアイデアを試せるようにしたい。業界のペースでAI技術が進化することを望んでいます。Appleのペースではなく」と述べています。

また、公式システムがあれば、Appleは人々がLLMや他の生成モデルをどのように使用するかを観察し、学ぶことができるでしょう。そして、現在Apple内部でのみ使用されている既存のモデルを開発者に開放する可能性も生まれます。Muellerは「デバイスにローカルにインストールされている画像処理モデルを自分のアプリで活用できれば素晴らしい」と言っています。

サードパーティAI APIへの抽象化レイヤーという発想

この課題に対する興味深い解決策が考えられます。Apple IntelligenceがChatGPTやClaudeなどのAIサービスと当面競合できない状況で、サードパーティ開発者がそれらのAPIを使ったアプリを開発している現状を考えると、AppleがそれらのAPIへの独自のネイティブブリッジを提供することで、急成長中のAIアプリエコシステムの主導権を取り戻せる可能性があるのではないでしょうか。

本質的には、これはCursor、Perplexityなど多くのAI企業が採用しているモデルに似ています。自分でAPIキーを用意する代わりに、呼び出すAPIのコストをすべて吸収する中間の抽象化レイヤーを使用するというアプローチです。

通常、これは月額料金と一定の制限内で提供されます。AppleがiOS 19やmacOS 16で、ネイティブアプリとクラウドベースのAIプロバイダーの間のブリッジとなるApple Intelligence APIを提供するとしたらどうでしょうか。

なぜ開発者がAppleの抽象化レイヤーを検討すべきか

この提案は一見奇妙に思えるかもしれませんが、よく考えてみましょう。まず最初に答えるべき質問は、開発者がサードパーティプロバイダー向けに独自のAPIキーを実装する代わりに、なぜこのAppleの抽象化レイヤーを検討すべきなのかということです。最初に思い浮かぶのはコスト面です。

個人開発者や小規模企業と異なり、Appleは巨大な交渉力を持っています。OpenAIやAnthropicとはるかに低いAPI料金を交渉し、Apple Developer Programの一部として一定レベルのアクセスを無料で提供し、月間で多くのAI呼び出しを行いたいアプリ向けにより便利な価格体系を提供することができるでしょう。

この点については前例があります。まず、Appleは「露出」と引き換えにSiriでのChatGPTの無料使用をOpenAIと交渉した企業です。OpenAIもAnthropicも、理論上のApple Intelligence SDKで公式に認定されたAIプロバイダーになることを嫌がることはないでしょう。

第二に、Appleは現在、無料アクセスと柔軟な価格設定を両立させたAPI付きのWebサービスを提供しています。それがWeatherKitです。気象アプリの開発者であれば、Apple Developer Programのメンバーシップの一部として月間50万回まで無料で呼び出しを行うことができます。

それ以上は複数の価格帯があります。AIの場合、開発者が支払う料金はOpenAIやAnthropicではなくAppleに直接支払われることになります。さらにWeatherKitでは、Appleは開発者にネイティブアプリへの技術統合方法に関する広範なドキュメントとライブラリを提供しています。このサービスは「使いやすさ」と「プライバシー第一」を謳っています。

プライバシーメリットという付加価値

「Apple Intelligence経由のChatGPT/Claude」開発者パッケージでAppleがアピールできるもう一つの特徴は、プライバシーとデータ保持ポリシーでしょう。

現在、多くの開発者がコスト以外の理由でサードパーティAIプロバイダーのアプリへの統合に慎重です。データとプライバシーポリシーを信頼していなかったり、現在人気のAI企業を支えている米国ベースのサーバーに不安を感じていたりするのです。これは多くの潜在的に優れたアプリのアイデアが実現しない原因となっている正当な懸念です。

ここでも、SiriのChatGPT統合で見られたように、Appleは開発者に「AIのケーキを持ちながらも食べられる」と伝えることでこの問題を解決できる立場にあるかもしれません。

サードパーティAIプロバイダー向けのApple Intelligence SDKには、ユーザーのプライバシーを保護するために、アプリから送信されたデータはトレーニングに使用されず、リクエスト完了後すぐに破棄されるという保証が付いているかもしれません。

さらには、ユーザーのリクエストをデフォルトで米国以外の適切な場所にあるサーバーに自動的にルーティングする細かな地理的コントロールを提供する可能性もあります。このような抽象化レイヤーにはAppleのプライバシー保証が付いており、開発者とユーザーの両方がお気に入りのアプリに組み込まれるAI機能についてより安心できるようになるでしょう。

AppleのAI戦略の将来性

この潜在的なシナリオについて考えれば考えるほど、その可能性に興味をそそられます。財務的な観点から見ると、現在サードパーティAI APIの継続的なコストを正当化するためにサブスクリプションを販売している開発者は、代わりにより安価な抽象化レイヤーを実装することに喜びを感じるでしょう。

そしてユーザーの視点からすれば、Apple単独では提供できない強力なAI機能を、従来関連していた不気味さなしに利用できることに抵抗はないでしょう。

もちろん、もう一つの選択肢としては、Appleが時間をかけて、APIとして提供できる適切なApple Intelligence LLMを持つまで待ち、サードパーティ開発者が主に他のプロバイダーのSDKとAPIを通じて構築を続けることを許可するというものがあります。しかし「敵の敵は味方」という格言があるように、Appleが近い将来にこのような提案を行っても驚きではないでしょう。

(Via Macstories.)