はじめに

BloombergのMark Gurman氏は、意外な展開として、Appleは早ければ2024年末か2025年初頭にM4を搭載したMac miniをリリースする可能性があると示唆しています。

このニュースは、Mac用のM4チップが予想よりも早く登場する可能性を示唆したGurman氏の以前のレポートに続くものです。

M3 Mac miniに関する憶測

Gurman氏は、AppleがM3 miniをスキップする計画を確認する具体的な内部情報は持っていないものの、M4 miniのリリーススケジュールにはM3バージョンが導入される余地はほとんどないと考えています。

M4 miniが2024年後半から2025年前半に登場すると予想されていることから、その間にM3 miniがリリースされる可能性は低いとGurman氏は「おそらく言えるだろう」と述べています。

チップ世代をスキップする前例

AppleのシリコンMacがチップ世代をスキップするのは、今回が初めてではありません。例えば24インチiMacは、M2からM3へと直接移行しました。同様に、Mac ProもIntelチップからM2へと移行し、M1シリーズをスキップしました。

M4の迅速な対応

もしM4が本当に2024年末までに登場するのであれば、これまでのAppleシリコンチップよりもはるかに早いサイクルとなります。通常、M1からM2、M2からM3への移行など、新しい世代のチップの導入には約18ヶ月の間隔があります。

Appleがこの18ヶ月のサイクルを維持するのであれば、M4が登場する前にM3ベースのMac miniをリフレッシュするのに十分な時間があります。

Appleのデスクトップラインナップの現状

Appleが最後にMac miniをアップデートしたのは2022年1月のことで、M2バージョンと、パフォーマンスの向上、Thunderboltポートの追加、外部ディスプレイのサポート強化が行われた新しいM2 Proバージョンを発表しました。

現在のところ、Mac mini、Mac Studio、Mac Proを含むAppleのデスクトップのほとんどはまだM2チップを使用しており、ラップトップとiMacはすでにM3リフレッシュを受けています。

M4： AIに特化したチップシリーズ

Gurman氏のこれまでの報告によると、M4は「AIに特化した」チップシリーズになるようで、iOS 18やその他の今年のAppleオペレーティングシステムのメジャーアップデートで期待される、デバイス上の生成AI機能を強化したNeural Engineを搭載するようです。

2017年のA11 BionicにさかのぼるすべてのMシリーズとAシリーズのチップにはNeural Engineのバージョンが含まれているため、Appleはすでにこの分野で優位に立っています。

対照的に、インテルとAMDは最近になって同様のニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）をプロセッサに搭載し始めたばかりです。

M4の仕様とパフォーマンス層

Gurman氏はM4シリーズの仕様について詳細を明らかにしていませんが、コードネーム “Donan “と呼ばれるベースモデル、コードネーム “Brava “と呼ばれるミッドレンジバージョン、コードネーム “Hidra “と呼ばれるハイエンドモデルの少なくとも3つの性能層が含まれることに言及しています。

これらのチップのどれが、M2およびM3 Macラインナップの現在のPro、Max、およびUltraプロセッサに取って代わるかはまだ不明です。

(Via Ars Technica.)