革新的なiPhoneから画期的なApple Watchまで、同社は常に可能性の限界を押し広げてきました。しかし、自動運転車プロジェクトや法外に高価な空間コンピュータVision Proの挫折を経て、Appleは新たなフロンティアに照準を合わせていると報じられています。

モバイルロボットとスマートディスプレイの探求

BloombergのMark Gurman氏によると、Appleに近い情報筋は、同社がパーソナル・ロボティクスの可能性を積極的に調査していることを明らかにしました。Appleのエンジニアは、2つの異なるプロジェクトに取り組んでいると言われています：

1. ユーザーの後をついて回ることができるモバイルロボット
2. 自律的に移動し、位置を調整できる高度なスマートディスプレイ

どちらのプロジェクトもまだ開発の初期段階であり、市場に投入される保証はありませんが、成長と革新のための新たな道を模索するAppleの取り組みを示しています。

新たな収益源を見つけなければならないというプレッシャー

Appleのパーソナルロボットへの関心は、同社が新たな収益源を見つけるというプレッシャーに直面している時に生まれました。

Appleが自動運転車に参入するために待望していたProject Titanは実現せず、最近発表された空間コンピュータVision Proはほとんどの消費者にとって手の届かない価格になっています。

その結果、Appleは次の大きなものを探しており、パーソナル・ロボティクスがその答えになるかもしれません。ハードウェアエンジニアリング、人工知能、機械学習の専門知識を活用することで、Appleは消費者の想像力をかき立て、将来の成長を促進する魅力的な製品を作りたいと考えています。

課題

パーソナル・ロボティクスの可能性とは裏腹に、Appleはこれらの製品を市場に投入する上でいくつかの課題に直面しています。

ロボット型スマートディスプレイは開発が進んでいるものの、Appleがこのプロジェクトに完全にコミットすることを躊躇していることを示すように、同社の製品ロードマップから何度も追加されたり削除されたりしています。

主な懸念事項のひとつは、消費者がこのようなデバイスにプレミアムを支払うことを厭わないかどうかということです。Appleの成功は、人々が所有したいと思うような製品を作ることで築かれてきました。

同社は、ロボット製品がその値札を正当化するために、本物の価値と実用性を提供することを保証する必要があります。

同様に、当初は自律的に空間を移動できるビデオ会議デバイスとして構想されたモバイルロボットプロジェクトも、独自の課題に直面しています。Appleのエンジニアの中には、皿洗いのような家事をこなすロボットを夢見ている人もいますが、これを実現するために必要な技術はまだ何年も先の話です。

Appleがパーソナル・ロボティクスの可能性を追求し続ける中で、同社が家庭で可能なことの限界を押し広げようと尽力していることは明らかです。前途に困難がないわけではありませんが、Appleの革新的な実績と消費者の共感を呼ぶ製品を生み出す能力は、楽観的な見方をしています。

(Via BGR.)