Appleのスマートホーム環境を支えるHomeKitは、数年にわたって徐々に進化してきました。iOS 16でAppleは新しいHomeアプリのアーキテクチャを導入し、HomeKitデバイスの使用体験を向上させることを目指しました。

これまでは新アーキテクチャへのアップグレードは任意でしたが、Appleはまもなく全ユーザーにこのアップグレードを強制する方針です。この変更がスマートホームユーザーにどのような影響を与えるのでしょうか。

新HomeKitアーキテクチャへの強制移行

iOS 18.4ベータ3のコードを分析した9to5Macによれば、近い将来Homeアプリは古いHomeKitアーキテクチャとの互換性を失うことになります。

本日に開発者向けにリリースされたこのベータ版には、システムに新しい警告文が追加されており、古いバージョンのApple Homeに対するサポートが「まもなく終了する」ことと、アクセサリーやオートメーションの中断を避けるために「今すぐアップデートする必要がある」ことをユーザーに通知しています。

アップグレードの強制はおそらくiOS 19からと予想されています。このバージョンからは新しいHomeKitアーキテクチャのみと互換性を持つ可能性が高いのです。この動きは、Appleがスマートホームエコシステムを統一し、より一貫した体験を提供したいという意図を示しています。

新アーキテクチャの歴史と課題

Appleによれば、新しいHomeアーキテクチャは「互換性のあるデバイスをコントロールするうえで、さらに効率的で信頼性が高い」とされています。この更新は当初、2022年末にiOS 16.2ベータで導入されましたが、スマートホームアクセサリーとの互換性問題が多数報告されたため、すぐに公開が取り消されました。

問題を修正した後、Appleは2023年2月にiOS 16.4で新しいHomeKitアーキテクチャを再び有効化しました。しかし、この新アーキテクチャへのアップグレードにはいくつかの課題がありました。

特に、古いバージョンのiOSやmacOSを実行しているデバイスでHomeアプリのサポートが失われるという問題です。このため、多くのユーザーはアップグレードを避けることを選択してきました。

強制アップグレードの影響

今回の要件変更により、全ユーザーはHomeアプリとHomeKitアクセサリーを引き続き使用するために、新しいアーキテクチャへのアップグレードを余儀なくされることになります。これは特に、古いデバイスを使用しているユーザーや複数の世代のApple製品が混在している家庭に影響を与える可能性があります。

具体的な影響としては以下が考えられます。

新アーキテクチャへのアップグレードは、ホームアプリとHomeKitアクセサリー間の通信を改善し、応答時間の短縮やより安定した接続を実現する可能性があります。これは日常的にスマートホームデバイスを頻繁に使用するユーザーにとって大きなメリットとなるでしょう。

しかし同時に、古いiOSバージョンを実行しているデバイスではHomeアプリが機能しなくなる可能性があります。これにより、特定のiPadやiPhoneなど、更新されていない古いデバイスからはスマートホームシステムをコントロールできなくなる恐れがあります。

また、一部のサードパーティ製HomeKitアクセサリーでは、互換性の問題が発生する可能性もあります。特に、ファームウェアの更新が頻繁に行われていない古いデバイスでは注意が必要です。

準備するべきこと

新しいアーキテクチャへの強制移行に備えて、HomeKitユーザーは以下の準備をすることをお勧めします。

すべてのAppleデバイスを最新のiOSやmacOSバージョンに更新しておくことが重要です。これにより、新しいHomeKitアーキテクチャとの互換性を確保できます。特にHomeKitデバイスのコントロールに使用している主要なデバイスは優先的に更新しましょう。

また、HomeKitと連携しているすべてのスマートホームデバイスのファームウェアが最新であることを確認してください。多くのメーカーは新しいHomeKitアーキテクチャとの互換性を確保するためのアップデートをリリースしている可能性があります。

さらに、現在のHomeKit設定のバックアップを取っておくことも賢明です。万が一問題が発生した場合に備えて、HomeKitの設定や自動化ルールのスクリーンショットを撮っておくと安心です。

iOS 18.4の展望

iOS 18.4は2025年4月上旬に一般公開される予定です。このアップデートでは、新しいHomeKitアーキテクチャの要件に加えて、Apple Intelligenceのサポートが拡張され、より多くの言語に対応することになります。

Appleは具体的にいつこの要件を実装するかについての詳細を明らかにしていませんが、iOS 19では新しいHomeKitアーキテクチャのみと互換性を持つようになる可能性が高いです。これはおそらく2025年9月頃にリリースされると予想されるため、ユーザーには数ヶ月の準備期間があります。

スマートホーム戦略としてのAppleの動き

AppleがHomeKitアーキテクチャを刷新する動きは、より広範なスマートホーム戦略の一部と見ることができます。Appleはスマートホーム市場での存在感を高めるために、Matter標準への対応を含む様々な取り組みを進めています。

新しいHomeKitアーキテクチャへの移行を強制することで、Appleはエコシステム全体の品質と信頼性を向上させることを目指しています。これによりユーザー体験が向上し、HomeKitプラットフォームの競争力が高まることが期待されます。

しかし同時に、この移行はユーザーに一時的な不便をもたらす可能性もあります。特に、複数のデバイスを持つ家庭や、古いデバイスを依然として使用しているユーザーにとっては、調整が必要になるでしょう。

(Via 9to5Mac.)