Apple、AirPods Proの音割れ問題で集団訴訟に直面

Appleが発売した初代AirPods Proについて、「優れた音質」という広告に反するとして集団訴訟が提起されました。この訴訟は2023年11月1日、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出され、「LaBella et al v. Apple」として知られています。

訴訟は51ページにも及び、AirPods Proの音割れや静電気音の問題が、Appleの高品質なオーディオ体験という主張に直接反していると指摘しています。

初代AirPods Proのユーザーは発売から数か月以内に音声の問題について不満を持ち、Appleは2020年10月以前に製造されたユニットに対してサービスプログラムを開始しました。

しかし、訴訟は、この問題は初期の製品に限られたものではなく、初代AirPods Pro全体に存在するものだと主張しています。Appleは問題の広がりを把握していたとされ、最初の販売から3年間にわたる延長保証サービスを行っていたというのです。

問題の詳細とAppleの対応

Appleの公式サポート文書によれば、特定の状況でAirPods Proを使用する際に音割れや静電気音が発生し、さらにアクティブノイズキャンセリング機能にも不具合が生じることがあります。これには、騒がしい環境での使用や運動中、あるいは電話中などの状況が含まれます。

この問題に対して、Appleはソフトウェアのアップデートで対応を試みましたが、根本的な解決には至らず、サービスプログラムでの修理または交換が必要でした。

しかしながら、多くのユーザーは交換後のAirPods Proでも同様の問題に直面し、不満が解消されない状況が続いています。このため、Appleは「音質が優れている」とする広告が誤解を招くものであるとされ、集団訴訟に発展しました。

集団訴訟の背景と主張

今回の訴訟の主な主張は、以下の点に集約されます：

• 虚偽広告の疑い：Appleは「優れた音質」や「純粋で驚くほどクリアな音」など、初代AirPods Proの性能を強調する広告を行いましたが、実際には音割れや静電気音が頻繁に発生していました。この問題が事前に知られていれば、ユーザーは製品を購入しなかったか、もしくはもっと低い価格で購入していたと考えられます。
• 保証違反：訴訟では、Appleがカリフォルニア州、オハイオ州、テキサス州、ペンシルベニア州の保証法に違反しているとされています。特に、初代AirPods Proの購入者に対して保証プログラムの存在を十分に周知していなかった点が問題視されています。
• 集団訴訟の目的：原告たちは、訴訟の中で損害賠償、裁判前後の利子、影響を受けたAirPods Proユニットの修理・交換、そして弁護士費用の支払いをAppleに求めています。

消費者保護の観点から見た今回の問題

今回の訴訟は消費者保護の観点からも重要な意味を持っています。企業が高価格で製品を提供する場合、その品質が広告された内容に見合ったものであることは当然の要求です。

しかし、Appleの初代AirPods Proのケースでは、多くの消費者が期待していた品質を得られなかったことが明らかになっています。音割れや静電気音はオーディオ体験を大きく損ねる要因であり、これが普及したことはAppleのブランド信頼性にも影響を与える可能性があります。

さらに、保証プログラムの存在が消費者に十分に知らされなかったとする主張は、企業が製品の不具合に対してどのように対応するべきかを問いかけるものです。消費者は適切な修理や交換を受ける権利がある一方で、企業にはその権利を適切に周知する責任があります。

今後の裁判の行方に注目

今回の集団訴訟は、カリフォルニアの消費者保護法や競争法に基づいた請求を含んでおり、裁判所がどのような判断を下すかが注目されています。

この問題が裁判で認められた場合、Appleは消費者に対して何らかの補償を行う必要があるかもしれません。また、企業全体に対しても、広告内容と実際の製品性能の整合性に対する意識を高める契機となるでしょう。

(Via Apple Insider.)