スマートフォン業界に新たな転機が訪れようとしています。Appleが2025年に発売を予定するiPhone 17シリーズにおいて、画期的な薄型モデルの投入を計画していることが明らかになりました。しかし、最新の報告によると、バッテリー技術の制約により、当初の目標ほどの薄型化は実現できない可能性が出てきました。

薄型iPhoneの開発状況と技術的課題

iPhone 17シリーズでは、これまでのPlusモデルに代わる新たな選択肢として、極薄デザインの「iPhone 17 Air」（別名：iPhone 17 Slim）の登場が期待されています。このモデルは、6.6インチの画面を搭載しながら、従来のiPhoneよりも大幅に薄い筐体を実現することを目指していました。

しかし、韓国の情報サイト「yeux1122」の報告によると、新型バッテリーの開発に関して予想以上の困難に直面していることが明らかになりました。

当初、Appleは新しい基板技術を採用することで、バッテリー容量を確保しながら極限までの薄型化を実現する計画でした。ところが、この技術の実用化が予定通りに進まず、結果として約6mmという制限が生じることとなりました。

新型iPhoneの薄さを数字で比較

現行モデルとの比較で、この変更がどの程度のインパクトを持つのか見てみましょう：

• iPhone 16 Pro/Pro Max：8.25mm
• iPhone 16/16 Plus：7.8mm
• 予定されるiPhone 17 Air：約6mm
• 史上最薄のiPhone 6：6.9mm

このデータからわかるように、6mmという数字は決して軽視できるものではありません。現行モデルと比較すると1.8mm〜2.25mmの薄型化が実現することになり、手に持った際の印象は大きく変わるでしょう。

iPhone 17 Airの予想スペックと価格設定

薄型化に関する制約は明らかになりましたが、その他の仕様については以下のような情報が伝えられています：

• プロセッサ：A19チップ搭載
• メモリ：8GB RAM
• カメラ：デュアルカメラシステム
• 予想価格：約1,299ドル（約19万円）

特筆すべきは、この価格設定です。iPhone 17 Airは、Proモデルよりも性能面では劣るにもかかわらず、より高価格になる可能性があります。これは、革新的な薄型デザインという付加価値に対する戦略的な価格設定と考えられます。

技術革新への挑戦とその影響

薄型化の課題は、実はAppleだけの問題ではありません。同じくスマートフォン市場をリードするSamsungも、同様の技術的困難に直面していることが報告されています。具体的には、S25モデルでの超薄型化計画が、バッテリー技術の制約により見直しを迫られているとのことです。

この状況は、スマートフォン業界全体における技術革新の難しさを示唆しています。特に注目すべきは、以下の点です：

メインボード技術の進化

2023年10月、著名アナリストのMing-Chi Kuo氏は、Appleが将来のiPhoneメインボードに樹脂コート銅（RCC）を採用する計画があると報告しました。この技術は基板の薄型化を可能にする一方で、耐久性テストをクリアできていないという課題も抱えています。

折りたたみiPhoneへの影響

薄型化技術の開発は、将来的な折りたたみiPhone（iPhone Fold）の実現にも大きく関わってきます。折りたたむことで厚みが2倍になる特性上、できるだけ薄い構造を実現することが重要になるためです。

今後の展望と市場への影響

これまでAppleは、iPhone 12 mini以降、通常モデルのバリエーション展開に苦心してきました。iPhone 12 mini、iPhone 13 mini、iPhone 14 Plus、iPhone 15 Plusといった機種は、いずれも期待ほどの販売成績を残せていません。

この経験を踏まえ、iPhone 17シリーズでは従来とは異なるアプローチを取ろうとしているのかもしれません。しかし、技術的な制約により当初の計画通りの薄型化が実現できない場合、製品の差別化戦略の見直しが必要になる可能性もあります。

(Via BGR.)