早くも次期iPhone、特にiPhone 17 Proのデザインに関する噂が飛び交うようになってきました。その中でも注目を集めているのが、背面カメラのデザインが大きく変わるかもしれないという情報です。

2019年のiPhone 11から続くスクエア型のカメラモジュールが廃止され、より水平方向に配置されたデザインになる可能性があるというのです。一部のリーク情報では、そのデザインがGoogle Pixel 9に似たものになるのではないかとも言われています。

もしこの噂が現実であれば、iPhoneのデザインとしては大きな転換期を迎えることになります。しかし、本当にデザイン変更は必要なのか？そして、それはiPhoneらしさを損なうことにならないのか？

iPhoneのカメラデザインが持つ独自性

スマートフォンの前面は、各社似たようなデザインになりがちです。しかし、背面、特にカメラのデザインは、そのスマートフォンを特徴づける上で非常に重要な役割を果たします。

なぜなら、カメラは常に露出しており、ユーザーがケースを装着しても隠れることがないからです。つまり、カメラのデザインこそが、そのスマートフォンを一目で認識させるための最も効果的な手段の一つと言えるでしょう。

現在のiPhoneのスクエア型カメラデザインは、まさにその役割を担っています。街で見かけるスマートフォンの背面を注意深く観察してみてください。スクエア型のカメラモジュールを採用している機種は意外と少ないことに気づくはずです。

多くのAndroidスマートフォンは、縦長の配置や、円形の大きなモジュールを採用しています。もちろん、Pixelのように独自性のあるデザインを採用している機種もありますが、iPhoneほど広く認知されているとは言えません。

iPhoneのカメラデザイン、特にProモデルに採用されている斜めに配置されたレンズは、ヴィンテージのビデオカメラを彷彿とさせるユニークなデザインです。これは単に美しいだけでなく、iPhoneを競合他社とはっきりと区別するための重要な要素となっています。

デザイン変更がもたらすリスク

カメラのデザイン変更は、単に見た目の問題だけではありません。デザインの方向性を間違えてしまうと、ユーザーエクスペリエンスを大きく損なう可能性があります。

近年、一部の中国メーカーで見られるような、背面全体に巨大な円形カメラモジュールは、美的観点から好ましいとは言えません。それだけでなく、机に置いた際にスマートフォンが大きく傾いてしまうという実用上の問題も引き起こします。

Google Pixel 9の新しいカメラバーのデザインも、意見が分かれるところでしょう。以前のモデルの水平なカメラバーは統一感のある印象を与えましたが、Pixel 9のデザインはやや無骨で、主張が強すぎるように感じられます。

もちろん、GoogleがPixel 9で様々な改良を加えたことは理解できますが、カメラデザインに関しては以前のデザインに戻すべきかもしれません。

Appleのデザインは、同社の製品の大きな魅力の一つです。Magic MouseやM4 Mac miniなど、過去には評価の分かれるデザインの製品もありましたが、iPhoneは常に洗練されたデザインの代表格でした。実績のあるデザインを安易に変更することは、これまでの消費者からの信頼を損なうリスクがあります。

もちろん、iPhone Pro Maxのカメラバンプは確かに大きいと言えます。高性能なカメラを搭載するためにはある程度の大きさは必要不可欠なのかもしれませんが、デザインを刷新することで内部設計にメリットが生まれる可能性も否定できません。しかし、Appleには「革新のための革新」に陥ることなく、本当にユーザーにとって改善となるデザイン変更を期待したいところです。

空間ビデオへの影響

もしiPhone 17 Proが水平なカメラ配置になった場合、空間ビデオの撮影にどのような影響が出るのでしょうか。iPhone 16と16 Plusでは、空間ビデオ撮影のためにレンズが垂直に配置されました。

If the design of iPhone 17 Pro were this, would you like it? pic.twitter.com/0SUHLff0VG

— Majin Bu (@MajinBuOfficial) December 12, 2024

もしデザインが変更されれば、空間ビデオは垂直方向でのみ撮影可能になる可能性があります。Apple Vision Proの販売が期待されているほど伸びていない現状を考えると、空間ビデオがニッチな機能であることは認めざるを得ませんが、Appleが容易に諦めるとは考えにくいです。

結論

iPhoneのデザインが変わる時、それは企業にとって大きな賭けとなります。消費者にとって、スマートフォンは単なるコミュニケーションツールではなく、ファッションの一部、ステータスを示すシンボルとしての側面も持ち合わせています。現在のiPhoneのカメラデザインは、機能性と美しさの両立を実現しており、競合他社との差別化にも大きく貢献しています。

もちろん、変化を恐れていてはイノベーションは生まれません。Appleもそのことは十分に理解しているはずです。もしiPhone 17 Proが本当に新しいデザインで登場するのであれば、それは慎重な検討を重ねた結果であると信じたいです。

消費者が望まないのは、Tesla Cybertruckのようなモバイル端末版、あるいはアマチュアのグラフィックデザイナーが衝動的に作成したようなデザインのiPhoneが登場することです。

(Via Tom’s Guide.)