Appleの2024年第2四半期の財務実績は、一見すると売上高が横ばいで何の変化もないように見えるかもしれません。しかし、より深く掘り下げてみると、特に人工知能(AI)の領域で、Appleが依然として活気に満ちていることがわかります。

この期間、Appleは200億ドルを超える利益を達成しており、停滞の概念を払拭する数字であることは間違いありません。

AppleのAIへの取り組み： 戦略的転換

本格化するAIの大々的な宣伝活動

人工知能(AI)がテック業界の流行語になって久しいですが、Appleも例外ではありません。同社はハードウェアとソフトウェアの両面で、長年にわたって機械学習技術に投資してきましたが、急成長している大規模言語モデル(LLM)分野では不意を突かれました。

アナリスト向け電話会議では、Tim Cook最高経営責任者(CEO)がジェネレーティブAIに関するAppleの強気な見通しを強調し、「ジェネレーティブAIにおける機会については、引き続き非常に強気だと感じています。我々は重要な投資を行っており、近いうちに非常にエキサイティングなものをお客様と共有できることを楽しみにしています。」 この声明は特に興味深いもので、Appleが競合他社に比べてここ数年あまり積極的に取り組んでこなかった分野であるジェネレーティブAIを特に強調しています。

AppleのAIの優位性： ハードウェア、ソフトウェア、サービスの統合

Cook氏はさらに、シームレスなハードウェア、ソフトウェア、サービスの統合、画期的なApple Silicon、業界をリードするNeural EnginesといったApple独自の組み合わせなど、AI分野におけるAppleの主要な強みについて説明しました。また、Appleがプライバシーに揺るぎない重点を置いていることも強調しました。

これは、AI分野で競争するためのAppleの戦略を垣間見ることができます。同社はハードウェアの強みを生かす計画で、特にApple SiliconとNeural Engineは長年にわたって繰り返し改良されてきました。

さらに、ソフトウェア統合におけるAppleの強みと、AIを活用したサービスの約束は、近い将来に革新的なサービスを提供する可能性を示唆しています。

オンデバイスAI：プライバシーの優位性

AppleのAI戦略で最も興味をそそられる点の1つは、プライバシーに焦点を当てていることです。これは、同社がクラウドではなく、同社のデバイス上で動作するAI機能の構築に取り組んでいることを示しているようです。

このアプローチは、これらの機能を実行するための強力なハードウェアの必要性とうまく整合しており、消費者がデータプライバシーへの関心を高めている中、Appleに市場での競争力を与える可能性があります。

AI パフォーマンスの誇大広告： ちょっと無理がある？

AIをめぐる興奮が伝わってくる一方で、AppleのLuca Maestri最高財務責任者(CFO)が電話会見で述べた主張の中に、少し突飛に思えるものがありました。

Maestri氏は、「MacBook AirとMacBook Proの最新モデルの驚くべきAI性能を、顧客は気に入っている 」と述べました。いくつかのアプリには確かにAI機能が搭載されていますが、M3 MacBook Airのユーザーが信じられないほどのAIパフォーマンスを体験して絶賛しているという考えは、こじつけのように思えます。

これは、Appleの製品マーケティング誇大宣伝マシンと投資家コミュニティの誇大宣伝マシンが衝突し、少々疑わしい主張が生まれた例です。

AIのコスト：ハイブリッド・アプローチ

投資家やアナリストは、AIブームに関連する潜在的なコストについて懸念を表明しています。AIブームを踏まえたAppleの設備投資計画について尋ねられたMaestri氏は、同社のハイブリッド・アプローチについて説明しました。

Appleは自社でデータセンターのキャパシティを持つ一方、サードパーティのキャパシティも利用しており、このモデルは同社にとって歴史的にうまく機能しています。

Maestri氏は、Appleが今後も同じ路線を継続し、必要と判断したものは自社で構築・所有し、残りはAmazon、Microsoft、Googleなどのクラウドサービスプロバイダーからレンタルする計画であることを確認しました。

(Via Six Colors.)