Apple製品に広がる「Ultra」の波、ついにiPhoneにも？最上位モデル「iPhone Ultra」登場の可能性

Appleが次のiPhoneシリーズで「Ultra」というブランディングを採用する可能性について、最新情報をお届けします。

「Ultra」という言葉がAppleの製品ラインナップにどのように広がりつつあるのか、そして今後のiPhoneにどう影響するのでしょうか。

「Ultra」の誕生と広がり

「Ultra」という言葉、最近よく耳にしませんか？実はこの言葉、Appleの用語集の中ではまだ比較的新しい存在なのです。しかし、徐々に色々な製品に広がりつつあります。

Appleが「Ultra」という名前を初めて使ったのは2022年のこと。「M1 Ultra」という自社製チップのApple Siliconを発表した時でした。面白いことに、この名前は少し変わっていると当時言われていました。なぜなら、すでに最高峰とされていた「M1 Max」の上に位置づけられたからです。

「Max」って「最大限」とか「これ以上ないくらい」という意味ですから、その上にまだ何かあるのって不思議な感じがしますよね。

それから数ヶ月後、「Apple Watch Ultra」が登場しました。これは頑丈で高性能な腕時計で、当時の最上位モデルだったApple Watchよりもさらに上のグレードとして位置づけられました。翌年にはAppleはこの流れをさらに強め、最も強力なMac用の「M2 Ultra」チップと「Apple Watch Ultra 2」を発表しました。

そして今週、Appleはさらに創造的になって、「Ultra」という名前を新たな場所で使うことにしました。非公式には「Apple Car 2.0」とか「次世代CarPlay」、あるいは「新しく延期されたCarPlay」などと呼ばれていたものを、「CarPlay Ultra」と命名したのです。

しかもAppleは、この「CarPlay Ultra」ブランディングを高級車メーカーのアストンマーティンと関連付けることも素早く行いました。アストンマーティンは自動車業界の中でも最高級に位置する会社ですから。

iPhone Ultraへの期待が高まる理由

一方、iPhoneの世界では、BloombergのMark Gurman 氏が2022年から「Apple」が「Pro」という名前を捨てて「Ultra」モデルを採用する可能性について語ってきました。その年の9月に配信された彼のPower Onニュースレターではこう書かれていました：

iPhone 13を持っているなら、あと12ヶ月待ってiPhone 15を検討することをお勧めします。iPhone 15ではより大きな変更が見られるでしょう。Pro Maxが『Ultra』として生まれ変わる可能性もあります

結局、iPhone 15は発売されましたが、まだ「Ultra」は登場していません。しかし、それも近い将来変わるかもしれませんね。

「よりシンプルになる」

私たちは今、iPhoneファミリーの新しいメンバー、非公式に「iPhone 17 Air」と呼ばれている製品の発売から数ヶ月の距離にいるようです。Appleはこれまで、iPhoneの名前にはかなり保守的でした。なので、この機会に全ラインナップを見直し、MacBookやiPadの命名規則に近づけていくというのは理にかなっているかもしれません。

これは純粋な憶測ですが、iPhone 17シリーズを次のように紹介すれば筋が通りそうです：