あなたの使っているAirPodsは、まだまだ進化できることを知っていますか？

Appleが発表したiOS 26では、AirPodsユーザーにとって嬉しい5つの新機能が追加されます。しかし、すべての機能がすべてのモデルで使えるわけではありません。

この記事を読めば、あなたのAirPodsで何ができるようになるのか、そして今後のAirPods選びで失敗しない方法がわかります。

iOS 26で追加されるAirPods新機能の全貌

Appleは2024年から、AirPodsに毎年大型のソフトウェアアップデートを提供しています。今回のiOS 26でも、この流れは続いています。

追加される5つの新機能は以下の通りです：

1. 睡眠時の自動停止機能
2. スタジオ品質の音声録音
3. カメラリモート機能
4. CarPlay自動切り替え
5. 通話音質の向上

これらはすべて無料のファームウェアアップデートで提供されます。つまり、対応モデルを使っていれば追加料金なしで新機能を楽しめるということです。

過去のアップデートから見るAppleの戦略

iOS 18では、音声なしでSiriを操作できる機能や、通話時のノイズ除去機能が追加されました。iOS 17では、周囲の環境に応じて自動調整するAdaptive Audioや、会話を認識して音量を下げるConversation Awarenessが登場しています。

これを見ると、Appleは単にハードウェアを売って終わりではなく、継続的にユーザー体験を向上させる方針を取っていることがわかります。

注意：H2チップ搭載モデルだけの特別機能

ここで重要なポイントがあります。5つの新機能のうち、3つはH2チップ搭載モデル限定となります。

H2チップ限定の機能

– スタジオ品質の音声録音
– カメラリモート機能
– 通話音質の向上

全モデル対応の機能

– 睡眠時の自動停止機能
– CarPlay自動切り替え

現在、H2チップが搭載されているのはAirPods Pro 2とAirPods 4のみです。つまり、AirPods Max（USB-C版含む）、AirPods 3、初代AirPods Proユーザーは、限定機能を使うことができません。

各新機能の詳細と実用性

睡眠時の自動停止機能

音楽を聞きながら眠ってしまったとき、AirPodsが自動で再生を停止してくれます。バッテリーの無駄遣いを防げるだけでなく、睡眠の質も向上します。

スタジオ品質の音声録音（H2限定）

これまでスマートフォンのマイクでは物足りなかった音声録音が、AirPodsだけでプロレベルの品質になります。YouTubeクリエイターやポッドキャスト配信者には特に価値の高い機能です。

カメラリモート機能（H2限定）

AirPodsの軸部分を押すだけで、離れた場所から動画の録画開始・停止ができます。一人で動画撮影をする際の強い味方になりそうです。

CarPlay自動切り替え

車に乗ったとき、手動で接続先を変更する手間がなくなります。日常的に車を使う人にとっては地味だけれど確実に便利な機能です。

通話音質の向上（H2限定）

既存のVoice Isolation機能をさらに改善し、より明瞭な通話を実現します。リモートワークが当たり前になった今、この改善は多くの人に恩恵をもたらすでしょう。

なぜH2チップが重要なのか

H2チップは単なるマーケティング用語ではありません。従来のH1チップと比べて、音声処理能力が大幅に向上しています。

特に機械学習を活用した音声解析において、H2チップの性能差は歴然です。スタジオ品質の録音や、高度な通話音質向上といった機能は、この処理能力があってこそ実現できています。

今AirPodsを買うなら何を選ぶべきか

もしあなたが現在AirPodsの購入を検討しているなら、H2チップ搭載モデルを強くおすすめします。

AirPods Pro 2は、アクティブノイズキャンセリングと今回の新機能をすべて楽しめます。AirPods 4は、より手頃な価格でH2チップの恩恵を受けられる選択肢です。

一方、既に他のモデルを使っている場合は、今すぐ買い替える必要はありません。少なくとも2つの新機能は全モデルで利用できますし、現在使用中のAirPodsも十分に高性能だからです。

(Via 9to5Mac.)