米国のサッカー界が再び注目を浴びています。そして、その中心にはメジャーリーグサッカー（MLS）とAppleの強力なパートナーシップがあります。

特に、2023年シーズンにおけるリオネル・メッシのMLS参戦は、この新たなブームを象徴しています。

MLSとAppleの提携の背景

2024年2月21日から始まるMLSの新シーズンは、Appleとの歴史的な10年間のパートナーシップの2年目に突入します。

Apple TVのMLSシーズンパスを通じて、ファンは全てのMLSゲームをブラックアウトなしで視聴できるほか、深掘りされた解説や独占コンテンツにアクセスできます。さらに、リーグスカップ、MLSオールスター、Audi MLSカッププレーオフのゲームも含まれており、視聴者はより豊かなサッカー体験を楽しむことができます。

Appleのサービス部門シニアバイスプレジデントであるEddy Cue氏は、「MLSシーズンパスの導入は、我々のリーグにとって画期的な瞬間でした。世界中のサッカーファンが制限なくMLSの試合を視聴できるようになり、Appleとのパートナーシップにより素晴らしい生産品質を提供できました」と述べています。

メッシ効果とMLSの成長

リオネル・メッシのMLS参戦は、米国のサッカー人気を新たな高みへと引き上げました。メッシはこれまでに8度のバロンドールを受賞しており、その影響力は計り知れません。

彼の存在がもたらす効果は、米国全土でサッカーを志す若者たちにとって大きなインスピレーションとなっています。

MLSのコミッショナーであるDon Garber氏は、「メッシの登場により、私たちはAppleと共にサッカーをさらに広め、影響力を拡大することができました。継続的なプログラムが非常に魅力的で、彼の効果は計り知れません」と述べています。

2026年ワールドカップへの期待

米国が最後にワールドカップを開催したのは1994年で、これは当時最も成功した大会とされました。しかし、2026年に開催されるワールドカップは、それをさらに上回る成功を収めると期待されています。この大会は、既存のスタジアムを活用することで持続可能性にも配慮されており、環境面での負荷を最小限に抑える工夫がされています。

ダラスのFCオーナーであるHunt兄弟は、「我々はワールドカップを通じて、この国でサッカーを知らない多くの人々に紹介することができます。2026年のワールドカップが、サッカーを選ぶ世代を作り出し、未来のグローバルスーパースターが生まれることを願っています」と語っています。

(Via Bloomberg.)