Appleは今年後半、約2年前に生産を終了した初代スマートスピーカーの後継となる新しいフルサイズのHomePodを再導入すると見られています

AppleはHomePodの販売が振るわず、AmazonやGoogleが提供するスピーカーに比べて機能が不足しているとして、2021年3月に販売を終了したと報じられています、HomePodのラインアップは、2020年にAppleが発表した小型のHomePod miniによって、今でもAppleのポートフォリオの一部となっています

HomePod miniは、より小さなフォームファクタと99ドルという低価格で、オリジナルのHomePodよりも大きな成功を収めています、2023年、AppleはフルサイズのHomePodをいくつかの新機能を加えてラインナップに再び加えると広く予想されています

次のHomePodに期待される5つの新機能と変更点は

1. 高速プロセッサ

初代HomePodにはA8チップが搭載されており、音楽再生やSiriなどに利用されていた。Bloomberg・Mark Gurmanによると、次のHomePodは最新のApple WatchのS8チップを搭載するとのことです

2. U1 超広帯域チップ

HomePod miniにはU1 Ultra Widebandチップが搭載されており、iPhoneの最新モデルなど、U1を搭載した他のデバイスが近くにあることを検知して、スマートスピーカーに素早く音声を渡すことができます次のHomePodはU1 Ultra Widebandチップを搭載して、HomePod miniと同等になる可能性があります

U1 Ultra Widebandチップは将来、近距離データ転送、改善されたAR体験、ユーザーの自宅内の正確な位置を追跡する機能など、他の体験も可能にする可能性もあります

3. 大型バックライトタッチインターフェイス

オリジナルのHomePodとHomePod miniは、上部にバックライト付きタッチインターフェイスを備えています

インターフェイスは小さく、画像やテキストは表示されませんが、代わりに異なる色が光り、異なるステータスやSiriが呼び出されたことを示します

Gurman氏の最近のレポートによると、次のHomePodでは、Appleはタッチエリアをさらに大きくすると予想されており、より広いエリアで情報が充実するのか、機能が拡張されるのかは不明です

4. より安い価格

Appleが最初にHomePodを発表したとき、価格は349ドルで、市場にある競合のスマートスピーカーよりも高価格帯でした、Appleは販売促進を期待して、最終的に価格を299ドルに引き下げました

299ドルであっても、ユーザーはその高価格とSiriの欠点に敬遠していました、複数の報道によると、次期モデルでAppleは価格をさらに引き下げる見込みだとのことです

ちなみに、フルサイズのHomePodと比較して全体的にフットプリントが似ているAmazonのEcho Studioは、価格が199ドルで、Apple Music、Spotify、サムスンのSmart Thingsなど、いくつかのサービスと直接統合できます

5. より高速化されたソフトウェア機能

A8チップはオリジナルのフルサイズのHomePodに搭載され、空間認識やSiriなどのさまざまなHomePod機能に十分な性能を提供しました、しかし、近年、ユーザーは、オリジナルのHomePodが特定のタスクに苦戦し、時には特定の機能を使用することが困難であることを経験しています

次のHomePodに搭載されるS8チップのおかげで、ユーザーは改良されたSiri機能や、複数の家族のためのより高速なSiri音声認識など、ソフトウェアの新機能をよりよく利用できるようになります

(Via MacRumors.)