Appleは、App Storeの仕組みがiPhoneの価格を不当に高くしているという集団訴訟で、訴えを退ける判決を勝ち取りました。

この訴訟は2024年1月に起こされ、AppleがすべてのiOSブラウザに自社のWebKit技術の利用を義務付けていることを問題視し、これが競争を阻害し、最終的に消費者に不利益をもたらすと主張していました。

しかし、カリフォルニア州の連邦裁判所はApple側の主張を認め、原告側に訴訟を起こす資格がないとして訴訟を棄却しました。

訴訟の背景

カリフォルニア州とイリノイ州在住の3名によって提起されたこの訴訟は、Appleの「アプリとサービスの閉鎖的なエコシステム」に異議を唱えたものでした。

この制限により、よりコスト効率の高い代替品の開発が妨げられ、プログレッシブウェブアプリ（PWA）の機能も制限されると訴えました。

主な主張

• 反競争的行為：原告側は、Apple がブラウザメーカーと結んだ契約により、サードパーティ製アプリの市場参入が妨げられ、競争が制限されていると主張しました。
• 消費者コストの増加：開発者が追加コストを負担し、それがユーザーに転嫁されるため、これらの慣行は消費者にとって高価格につながる、と彼らは主張しました。

裁判所の判決

米国地方裁判所のRichard Seeborg判事は、原告が「すべての主張において独占禁止法上の資格を有していない」として集団訴訟を却下しました。

同判事は、原告が訴訟を起こすのにふさわしい被害者の集団ではないと判断しました。Appleは、激しい競争に直面していることを考慮すれば、同社の価格は競争力があると主張し、Seeborg判事はこれに同意しました。

法的影響

• 原告適格と独占禁止法：この棄却は、独占禁止法に基づく請求を起こすための適切な原告適格を持つことの重要性を強調しています。裁判所は、原告がAppleの行為によって直接損害を被ったことを十分に証明していないと判断しました。
• 今後の裁判への影響：この判決は、司法省によるものを含め、Apple社に対する現在進行中の訴訟や今後の訴訟に影響を与える可能性のある判例となります。

より広範な影響

開発者にとって

この訴訟の結果は、開発者が大手テクノロジー企業を相手に訴訟を起こす際の難しさを浮き彫りにしました。裁判所の判決は原告にとって不運な結果となりましたが、テクノロジー業界における市場支配と競争というより広範な問題にも注目が集まる結果となりました。

消費者にとって

これらの法的争いは、製品の価格や入手可能性に影響を与える可能性があるため、消費者は直接的な影響を受けます。

今回の訴訟は却下されましたが、消費者のコストに与える可能性のある制限的な商慣行の影響について、人々の認識を高めることになりました。

Apple にとって

この訴訟に勝訴したことで、Appleは現在のビジネスモデルを当面変更することなく維持することができます。

しかし、これで終わりではありません。原告側は訴状を修正し、再提訴する権利が与えられており、その期限は30日以内となっています。彼らが裁判所を納得させるだけの、より強力な証拠を提示できるかどうか、今後の展開に注目です。

(Via Reuters.)