Appleが、人気イヤホン「AirPods」をヘルスケアデバイスとして進化させる取り組みを本格化させています。

今年、AirPodsに聴覚関連機能が追加されたことは、このデバイスの新時代の幕開けとなりました。

AirPodsの健康機能強化への取り組み

Apple Watchが過去10年間で徐々に健康機能を拡充してきたように、AirPodsも今後数年をかけて健康管理機能を備えたデバイスへと進化していく見込みです。

特に注目すべきは心拍数測定機能の開発です。すでにApple Watchで心拍数測定が可能ですが、AirPodsにこの機能が追加されることで、腕時計の着用を好まないユーザーや、予備の健康管理デバイスを求めるユーザーにとって魅力的な選択肢となるでしょう。

Appleの内部テストでは、Apple Watchと比較してAirPodsの心拍数データの精度はやや劣るものの、実用に耐える水準に近づいているとされています。

次世代AirPods Proへの期待

現在初期開発段階にある次世代AirPods Proでは、これらの健康機能が実装される可能性があります。すでに今年、AirPods Pro 2にはFDA認証の補聴器機能が追加され、聴覚健康機能が導入されました。

この動きは、AppleがAirPodsをより包括的な健康管理デバイスとして位置づけようとしている証といえます。

AIサービス向上のためのカメラ搭載計画

さらに興味深い展開として、AppleはAirPodsにカメラを搭載する方法も検討しています。この構想は数年前に実験的なプロジェクトとして始まりましたが、一度中断されていました。

しかし、AppleがAI技術とApple Intelligenceプラットフォームの開発に注力する中で、このプロジェクトは新たな優先課題として復活しました。

現在、このカメラ搭載技術の開発はAppleのAIチームとAirPodsハードウェア開発グループの双方にとって重要なプロジェクトとなっています。ただし、市場投入までにはあと数年かかる見込みであり、また再び開発が中止される可能性も否定できません。

AirPodsの進化が示す未来

AppleによるAirPodsの健康機能強化は、ウェアラブルデバイスの新たな可能性を示しています。耳に装着するデバイスならではの利点を活かした健康モニタリング機能は、ユーザーの健康管理の選択肢を大きく広げることでしょう。

また、カメラ搭載による空間認識の向上は、AR（拡張現実）やAIサービスとの連携を強化し、より直感的で豊かなユーザー体験を実現する可能性を秘めています。

(Via Bloomberg.)