Appleは先日、最新のM4 ProとM4 Maxチップを発表し、コンピューティング業界に新たな革新をもたらしました。そして来年、さらなる進化を遂げるM4 Ultraチップの登場が期待されています。

M4 Ultraチップの予想スペック

テクノロジー業界で高い信頼性を誇るBloombergのMark Gurman氏によると、次期Mac Pro向けのM4 Ultraチップは、最大32コアのCPUと80コアのGPUを搭載する可能性が高いとされています。これは現行のM4 Maxチップ（最大16コアCPU、40コアGPU）の2倍の性能を意味します。

このような性能向上は、Apple Siliconチップにおけるこれまでのパターンと一致します。

例えば、M1 UltraとM2 Ultraチップも、それぞれM1 MaxとM2 Maxチップの2倍のCPUおよびGPUコア数を実現していました。しかし、テクノロジーの世界では確実なことは何もありません。そのため、M4 Ultraチップが同様の倍増パターンを踏襲することは、注目に値する情報といえます。

発売時期と搭載モデル

Mac Studioの新モデル

M4 Ultraチップを搭載する最初のデバイスは、新型Mac Studioになると予想されています。発売時期は2025年3月から6月の間と見られ、上位モデルにM4 Ultraチップが採用される見込みです。

Mac Proの進化

続いて2025年後半には、M4 Ultraチップを搭載した新型Mac Proデスクトップが登場する可能性が高いとされています。これは、プロフェッショナル向けの最上位モデルとして期待されています。

M4 Ultraがもたらす革新性

Apple Intelligence対応の強化

M3シリーズのチップがスキップされたMac StudioとMac Proにとって、M4 Ultraチップの搭載は大きな進化となります。特に強化されたNeural Engineは、Apple Intelligenceと呼ばれる人工知能機能の性能を大幅に向上させると期待されています。

グラフィック性能の飛躍的向上

さらに、レイトレーシング技術の導入により、グラフィックスのレンダリング性能が劇的に向上します。これは、3DCG制作やビデオ編集などのプロフェッショナルな作業において、特に重要な進化といえるでしょう。

M4 Extremeの可能性

かつてAppleは「M2 Extreme」と呼ばれる、M2 Ultraをさらに上回る性能を持つチップの開発をテストしていたとされています。しかし、このプロジェクトは最終的にキャンセルされました。現時点では「M4 Extreme」チップに関する噂は出ていませんが、将来的にMac Pro向けの究極のチップとして復活する可能性も考えられます。

もしこのExtremeチップが実現すれば、Mac Proの性能はさらに飛躍的に向上することが期待できます。特に、複数の高解像度ディスプレイのサポートや、リアルタイムの3Dレンダリングなど、より高い計算能力を必要とするプロジェクトにおいて非常に役立つでしょう。

(Via Bloomberg.)