欧州委員会の新たな規制とその影響

欧州委員会（EC）が最近発表したAppleに対する新たな規制は、ユーザープライバシーと技術革新の観点から大きな議論を呼んでいます。

この規制は表向きには消費者と企業の利益を保護するという名目で導入されましたが、実際にはiPhoneユーザーのプライバシーを弱め、欧州市場における技術革新を遅らせる恐れがあります。

この規制の内容と問題点、そして将来的な影響について見ていきます。

欧州委員会の規制：表向きの理由と実態

欧州委員会は、デジタル市場法（DMA）のもとで、いわゆる「ゲートキーパー」と呼ばれる大規模オンラインプラットフォームに対して規制を課しています。彼らの説明によれば、これはビジネスユーザーとエンドユーザーのための公平性と競争性を確保するためのものです。

「DMAは、ゲートキーパー自身が提供するサービスと同じハードウェアおよびソフトウェア機能への効果的な相互運用性を、無償で提供する義務をゲートキーパーに課しています」と欧州委員会は述べています。

しかし実際には、この規制はApple以外のゲートキーパー企業には適用されていません。現在、ゲートキーパーとして指定されている企業はAlphabet/Google、Amazon、Microsoft、ByteDance、Meta（旧Facebook）、そしてAppleの6社ですが、同じ条件が全ての企業に適用されているわけではないのです。これは公平性という観点から見ても疑問が残ります。

欧州ユーザーへの影響：新機能の遅延と制限

この規制の直接的な影響として、欧州のiPhoneユーザーは新機能の提供が遅れるか、最悪の場合は全く提供されなくなる可能性があります。すでにAppleはiPhoneミラーリング機能やApple Intelligenceの欧州での展開を遅らせています。

新規制では、Appleが新機能や技術を導入する初日から競合他社に相互運用性を提供することを要求しています。これはAppleにとって、欧州でのみ追加の作業を行う必要があることを意味し、結果的にAppleは他の地域での展開を優先し、欧州を後回しにする可能性が高いのです。

実際、Appleが取りうる現実的な対応としては、次のような選択肢が考えられます。

1. 欧州でのみ新機能の展開を遅らせる
2. 世界的に新機能を展開しつつ、欧州での競合他社への技術提供に必要な追加作業を行う
3. 欧州市場での新機能の提供を完全に見送る

特に懸念されるのは、このような規制により、Appleが欧州でのサービス展開を躊躇するようになり、欧州のユーザーが世界の他の地域のユーザーに比べて「二流市民」となってしまう可能性です。

プライバシーとセキュリティへの懸念

さらに深刻な問題は、この規制がユーザーのプライバシーとセキュリティに与える潜在的な影響です。競合他社は現在、iPhoneのほぼあらゆる機能へのアクセスを要求することができ、Appleはそれを拒否する明確な理由がない限り応じなければなりません。

すでにMetaは、CarPlay、iPhoneミラーリング、Bluetooth接続デバイスに関連する十数種類のプライバシーに敏感な技術へのアクセスを要求しています。

例えば、MetaがiPhoneユーザーのWi-Fiネットワーク詳細へのアクセスを要求していますが、これはFacebookユーザーに何の利益ももたらさない一方で、ユーザーの現在地、通勤先、買い物場所などを把握するためにMetaが利益を得る可能性があります。

欧州委員会が本当に消費者のことを考えるなら、彼らのプライバシーについても配慮すべきではないでしょうか。しかし、この規制ではそのような配慮が十分になされているとは言い難い状況です。

イノベーションへの影響

この規制は、Appleだけでなく競合他社のイノベーションにも影響を与える可能性があります。競合他社がAppleの技術を無償で入手できるようになれば、自社で研究開発に投資するインセンティブが低下します。なぜ時間とお金をかけて新しいものを開発する必要があるでしょうか？政府が命じてAppleから無償で技術を受け取れるのであれば。

これは長期的に見て、業界全体のイノベーションを鈍らせる恐れがあります。競争は確かに重要ですが、それは公平な条件の下で行われるべきです。一方的にある企業の技術を他社に与えることを強制するのは、真の意味での競争促進とは言えないでしょう。

政治的背景と今後の展開

このような規制の背景には政治的な動機もあると考えられます。現在ゲートキーパーとして指定されている6社のうち5社がアメリカ企業であり、欧州企業は含まれていません。

例えばSpotifyなどの欧州企業も本来であれば含まれるべきかもしれませんが、そうはなっていません。

Tim Cookが以前、EUとアイルランドの税金紛争について「完全に政治的なたわごと」と述べたように、今回の規制も政治的な側面が強いと言わざるを得ません。

今後の展開としては、2026年半ばにアイルランドがEU議長国となることが一つの転機となる可能性があります。Tim Cookはこれを「重要なマイルストーン」と表現しており、何らかの変化が期待されています。