BloombergのMark Gurman氏は本日、週刊ニュースレター「Power On」の中で、消費者にとってより魅力的なイヤホンにするため、多くの新機能を搭載したAirPodsの第4世代バージョンを2024年に発表すると改めて述べています。

現在のAirPodsのジレンマ

Appleの現在の第3世代AirPods（26,800円）は、消費者にとって少し失望をもたらしています。これらはAirPods Proに似ていますが、2019年の19,800円の第2世代AirPodsよりも顕著に優れた機能を欠いています。

この類似性は、消費者がどのモデルを選ぶべきか混乱させ、しばしば安価なバージョンを選択するか、あるいは競合他社の製品に目を向ける原因となっています。これはAppleにとって明らかな収益の損失です。

Appleの解決策：第4世代AirPods

2024年に、Appleは2つの新しい第4世代の非ProモデルのAirPodsを導入する予定です。これらのモデルは、アップデートされたデザイン、再設計されたケース、そしてUSB-C充電を約束しています。

注目すべき点は、上位モデルにアクティブノイズキャンセリング(（ANC）が含まれることで、これまでAirPods Proに限定されていた機能が、より手頃な価格で利用可能になります。

デザインと機能

新しいAirPodsは、現在のAirPodsとAirPods Proのハイブリッドのようになると予想されており、ステムが短くなり、フィット感も向上する可能性があります。Appleがシリコンイヤーチップを追加するかどうかはまだ不明ですが、ユーザーの快適さを高めることに焦点を当てています。

充電とケース

大きな変更点は、Lightning充電器からUSB-Cへの移行で、これは業界全体が普遍的な充電標準に向かっている動きに沿ったものです。再設計されたケースには、Find Myアラート用のスピーカーが搭載され、セキュリティと利便性の両方を向上させます。

新たな展開が見込まれるAirPods Max

AirPods Maxは大ヒット作とは言えませんが、Appleはこれを諦めていません。2024年には、USB-C充電と新しい色のオプションを備えた新モデルが登場する予定です。しかし、ハードウェアやソフトウェアの大幅な変更はありません。

AirPods Proの未来

2025年に向けて、AppleはAirPods Proをリフレッシュする計画を立てています。快適さに焦点を当てたデザインと、より高速なチップが導入される予定です。詳細はまだ少ないですが、Appleはプレミアムイヤホンの限界に挑戦し続けるでしょう。

補聴器機能への大きな飛躍

おそらく最も画期的な開発は、Appleの補聴器機能への進出です。来年にリリースされる予定のこの機能は、数十億ドル規模の補聴器業界を一変させる可能性があります。

FDAが市販の補聴器を承認したことで、AppleのAirPodsは聴覚障害を持つ人々にとって実用的な代替品として機能するかもしれません。

(Via Bloomberg.)