多くのiPhoneやApple Watchに搭載されているU1超広帯域(UWB)チップを活用し、このテクノロジーは自宅への入室をシームレスで楽な体験にすることを約束します。

しかし、あまり興奮する前に、注意すべき点があります。この未来的な機能を楽しむには、新しいスマートロックに投資する必要があります。

既存のスマートロックの限界

AppleはiOS 18アップデートの一環としてハンズフリーでのロック解除機能を発表しましたが、既存のスマートロックには対応しません。

その理由は、現在のロックにはUWBテクノロジーをサポートするために必要なハードウェアが搭載されていないためです。すでにHome Key対応のスマートロックを所有している場合でも、ハードウェアをアップグレードしなければ、この便利な新機能を利用することはできません。

UWB対応スマートロックの登場を待つ

では、UWB対応スマートロックが市場に流通するのはいつ頃になるのでしょうか？業界関係者によると、しばらく先になるかもしれません。

Aqara、Yale、August、Level、Lockly、SwitchBotといった大手を含むほとんどのスマートロックメーカーは、現在の製品がUWBに対応していないことを確認しています。この技術を取り入れる可能性を探っている企業もありますが、U-tecのみがUWBロックを開発中で、2024年第4四半期に発売される予定です。

Apple のハンズフリーロック解除の仕組み

Apple のハンズフリーロック機能は、自宅への入室を簡単にすることを目的としています。その仕組みは次のとおりです。

1. お使いの iPhone または Apple Watch が UWB 対応のスマートロックと直接通信します。
2. ロックから6フィート(1.8m)以内に近づき、外側から近づくと、ドアが自動的にロック解除されます。
3. スマートフォンを取り出したり、時計をタップする必要はありません。過去24時間以内にデバイスがあなたによってロック解除されていれば、ドアは開きます。

魔法のテクノロジー

ハンズフリーの自動ロック解除は新しい概念ではありませんが、Apple の実装は UWB 技術を使用している点で独特です。

Bluetooth Low Energy (BLE)、Wi-Fi、GPS、サードパーティ製アプリの組み合わせに依存する他のソリューションとは異なり、Apple の機能は UWB と BLE を使用することで、より信頼性が高く、安全で、より高速な自動ロック解除体験を実現しています。

UWB は、非常に高い周波数で動作する短距離無線通信プロトコルです。 見通し線が必要ないため、安全で正確なリアルタイムの位置情報を提供でき、このような用途に最適です。

初期接続に BLE を使用し、正確なロック解除に UWB に切り替えることで、システムが屋内か屋外かを判断し、それに応じてドアロックを解除することができます。

スマートホームにおけるUWBの可能性

UWB対応のスマートロックが登場するまでにはもう少し時間がかかりそうですが、スマートホームにおけるこの技術の潜在的な可能性は、非常に期待が持てます。

AppleはすでにU1チップをHomePod Miniや第2世代のHomePodなどのデバイスに組み込んでおり、高度なスマートホームオートメーションへの道を開いています。

リビングルームから寝室に向かうと、HomePodが自動的に照明を点灯し、リビングルームに戻ると照明を消灯する、そんな未来を想像してみてください。UWBが提供する正確な位置情報により、このようなインテリジェントで状況認識型のオートメーションが実現するかもしれません。

Apple を超えて：ハンズフリーロックの未来

Apple 以外の企業も、UWB のハンズフリーロック解除の可能性を探っています。Apple が開発を支援しているスマートロックのユニバーサル規格 Aliro は、最初の仕様で UWB、BLE、NFC を搭載する予定です。

ほとんどのハイエンド Android スマートフォンも UWB をサポートしているため、スマートロック業界がこの機能を採用すれば、ハンズフリーロック解除機能が他のスマートホームプラットフォームにも拡大するかもしれません。

(Via The Verge.)