買収候補として浮上する2つの企業

現在、Apple内部で買収の可能性が議論されている企業は主に2社です。

Perplexity は、AI検索分野で注目を集めるスタートアップです。同社はOpenAIをはじめとする他社のAIモデルを活用して、従来の検索エンジンとは一線を画すAI検索サービスを提供しています。特に、ユーザーの質問に対して文脈を理解した回答を生成する技術に長けており、Appleが目指すSiriの進化にとって価値ある技術を持っています。

一方、Mistral AI はフランス発のAI企業で、独自のAIモデルの開発と新しいシステム構築の専門知識を有しています。規模こそ大手に劣るものの、技術力の高さで業界内での評価を高めている企業です。

Apple内部の意見対立

興味深いのは、これらの買収に対するApple幹部間での意見の相違です。

Eddy Cue（サービス担当上級副社長）は、大規模AI買収の最も強力な支持者として知られています。過去にはNetflixやTeslaの買収も提案した実績があり、外部技術の積極的な取り込みによってAppleの競争力強化を図ろうとしています。しかし、これらの提案はいずれもTim CEOによって却下されています。

対照的に、Craig Federighi（ソフトウェア担当上級副社長）は慎重な姿勢を示しています。彼は自社のエンジニアリングチームの能力に自信を持っており、外部買収に頼らずとも自社開発でAI分野での遅れを取り戻せると考えているとされています。

Google検索契約の影響

この買収議論の背景には、AppleとGoogleの検索契約を巡る不透明な状況があります。現在進行中の法廷での判決次第では、この巨額の契約関係が大きく変わる可能性があり、Appleは代替手段の確保が急務となっています。

Tim Cook CEOは最近、「ロードマップを加速するM&Aには非常にオープン」と発言していますが、実際には銀行家に対して「AI分野での小規模な取引に集中する戦略を継続する」と伝えているという矛盾した状況も報告されています。

Siriの未来を巡る競争

現在Appleでは、次世代Siriの開発において社内AIチームと外部プロバイダーの間で競争が行われています。Anthropic、OpenAI、Googleといった主要なAI企業が参加しており、最終的にどの技術が採用されるかが注目されています。

この競争の結果は、AppleのAI戦略全体に大きな影響を与える可能性があります。社内チームが優秀な成果を示せば、Federighiの「自社開発優先」論が強化される一方で、外部技術が圧倒的に優れていれば、買収を含む外部連携の必要性が高まるでしょう。

今後の展望

Appleは伝統的に、企業や技術に対する過払いを避ける慎重な買収姿勢を取ってきました。しかし、AI分野での競争が激化する中で、この方針を維持できるかが問われています。

PerplexityやMistral AIの買収が実現するかどうかは、社内での議論の行方次第です。しかし、いずれにせよAppleがAI分野での立ち位置を強化するため、何らかの大胆な行動を起こす必要性は高まっていると言えるでしょう。

2025年後半から2026年にかけて、AppleのAI戦略がどのような方向性を取るのか、業界関係者の注目が集まっています。

(Via 9to5Mac.)

INDEX

• AIアリーナを席巻
• 競争状況
• 将来の成功に向けた戦略的な動き
• Appleの買収戦略が明らかに
• テクノロジーを超えて 人材とイノベーションの競争
• Appleと競合の比較
• 今後の展望

AIアリーナを席巻

人工知能（AI）イノベーションの最前線をリードするAppleの取り組みは、紛れもないものです。AIスタートアップを買収し、優秀な人材を自社の従業員に統合するという意図的な戦略を通じて、Appleはテクノロジー業界のパイオニアとしての地位を確固たるものにしています。

Stocklytics.comが最近発表したレポートでは、驚くべき業績が強調されています。Appleは2023年に32のAI新興企業を買収し、この分野で最も多くの買収を行ったテクノロジー企業としての記録を打ち立てました。

競争状況

Appleがリードを取る一方で、ライバルも遅れてはいません。Google、Meta、MicrosoftもAIスタートアップの買収分野で活動的で、Googleは21のスタートアップを、Metaは18、Microsoftは17を獲得しています。これらの数字は、AIの潜在能力を活用するための技術業界の競争の激しさを示しています。

将来の成功に向けた戦略的な動き

Stocklyticsの金融アナリストであるEdith Reads氏は、Appleの戦略に光を当てています。「AIスタートアップとの提携というAppleの積極的なアプローチにより、Appleは将来の技術的進歩に向けて有利な立場にあります。この戦略は、Appleに革新的な技術や一流の人材へのアクセスを提供するだけでなく、主要なAI領域におけるプレゼンスを強化し、MicrosoftやGoogleのような競合他社に対する優位性をもたらします。」

Appleの買収戦略が明らかに

Appleは、今後の計画を伏せているものの、これらの買収を通じて戦略的にAI能力を強化しています。買収したのは、デジタルアシスタント向けの自然言語理解の向上に注力する新興企業Voysisから、動画圧縮技術で知られるWaveOneまで、さまざまです。

これらの技術は、Appleの製品ラインナップ、iPhone、Apple Watch、Macに統合され、AIによるユーザー体験の豊かさへのAppleの取り組みを示しています。

テクノロジーを超えて 人材とイノベーションの競争

Appleが初期段階のスタートアップを買収することに焦点を当てていることは、新興のAIトレンドと技術を捉え、それらが主流になる前に製品に組み込むための積極的なアプローチを浮き彫りにしています。

この戦略は、Appleがイノベーションの最前線に立ち続け、主流化する前にブレークスルーを自社製品に取り入れることができます。

Appleと競合の比較

AppleがAIと機械学習の強化を通じてデバイスを更新し続ける一方で、GoogleやSamsungなどの競合他社も、自社のデバイスで大きな進歩を遂げています。

Appleは2017年以降、AI技術や新興企業への戦略的な投資により、株式やアドオン投資の面で競合他社より優位に立ち、Microsoftの12％、Alphabet Inc.の8％に対し、市場シェアの約21％を占めています。

今後の展望

新しいApple Vision Proヘッドセットを強化するためのBrighter.AIを含む、さらなる新興企業の買収を計画しており、AppleはAI領域でリーダーシップを取り続ける態勢を整えています。

競合他社による急速な開発にも関わらず、Apple の戦略的買収と AI への投資は、将来のイノベーションと市場支配に向けた強固なロードマップを示しています。

(Via Stocklytics.)

同社は、音声アプリの設計と公開を促進しています、それは、ヘルスケアなど、Appleが拡大することにの興味を持っている多くの分野で機能します

音声インタフェース用のAIキャンバス

Axios は、この契約が当初約3,000万ドルの価値があったことを報告しました

PullString社の主力製品であるPullString Converseは、AIキャンバスと呼ばれるものを提供しています、これにより、設計者や開発者は音声によるユーザーインターフェイスをより簡単に視覚化できます

同社はまた、会話の状態を長期にわたって維持するConversation Cloudと呼ばれる、一見高度な製品も提供しています

Alexaと競合し、重要な分野に拡大する

AmazonのAlexaやGoogleのAssistantとの競争力を高めるために、PullStringを使用してSiriの機能を向上させることが考えられます

一部のブランドはすでにAlexaのスキルを伸ばすためにそのソフトウェアプラットフォームを使用しています

同社はまた、Webサイトで「製薬会社およびヘルスケア会社の機会」について具体的に話しています

これはAppleのCEOであるTim Cook氏が、Appleのプレゼンスを拡大したいということについて明確に語った分野です

エンターテインメントおよび金融サービスについても同様で、どちらもAppleにとって関心のある分野であり、PullStringの焦点です

(Via the Mac Observer.)

M＆Aの活動は、AIのスタートアップ買収の数が2013年の22倍から2017年にかけて5倍に増加しました。レースは終わりはありませんが、Googleとアップルは2012年以来AIの新興企業を獲得しました

Googleの最近の買収には、Facebook Messenger、Twitter、Snapchatなどの一般的なメッセージングプラットフォームを利用して企業と顧客をつなぐ会話コマースプラットフォームBanterが含まれています

AIのスタートアップに関するGoogleの調査は新しいことではない

2012年以来、Googleは有望な先物を持つ革新的なAIの新興企業を獲得しようとしています

2013年に、Googleは学習とニューラルネットワークのスタートアップDNNresearchを取得し、画像検索機能を大幅にアップグレードしました

2014年、英国の学習アルゴリズムのスタートアップDeepMind Technologiesを合計5億ドルで買収し、GoogleのDeepMindプログラムAlphaGoは、ボードゲームGoで人間の世界チャンピオンを倒すことができました

2016年、自然言語処理スタートアップAPI.aiの買収により、Google Assistantの機能が強化されました

Appleのプライバシーに対する強い姿勢

AIのレースでは、Googleの最も近い競争相手はAppleです、2010年にSiriを買収したことで、AppleはAIアシスタントを普及させ、AIスペースで最も初期のプレーヤーの1人になりました
しかし、Siri買収後、AppleのM＆A活動は数年間減速しました

この問題は、同社のプライバシーに対する強い姿勢に結びついている可能性があります
GoogleやFacebookとは異なり、Appleはユーザープロファイルを作成しません

AIのフルパワーを引き出し、既存の製品を改善するためには、データ収集が重要になりますが、Appleの強力なプライバシー保護は、同社が中核となるAI主導のソリューションを構築しようとする際に問題となります

2017年、Appleは2億ドルでRealFace、2億ドルでLattice、公開されていない金額ではSensoMotoric Instruments and Regaindを含む多くのAIスタートアップを獲得しました

Latticeは、AIを使用して「ダークデータ」を構造化データに変換することに重点を置いています、RealFaceは、世界有数の顔認識技術によるユーザー認証を革新するイスラエルのAI企業です
ドイツに拠点を置くSensoMotoric Instrumentsは、Appleのバーチャルで拡張されたリアリティベンチャーに不可欠なアイトラッキング技術を提供しています

Appleはまた、写真の内容を分析し、機械学習を通して写真の検索と並べ替えを容易にする、フランスのコンピュータビジョン技術のスタートアップ、Regaindを買収しています

要点

AI主導のソリューションの需要の高まりとビッグデータの必要性の高まりにより、すべての業界でAIのスタートアップにとって驚異的な欲求が生まれました

集合的に、10大企業は50以上のAIスタートアップを取得しています
確立された企業がAIの才能が急激に不足しているため、スキルの差はAIの採用にとって大きな障壁となっています

AIのためのレースは、より強くなるだけです

画像元：joeyt1267 by flickr
(Via VentureBeat.)

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AppleはInvisage Technologies社を買収

契約条件は明らかにされていませんが、AppleはInvisage Technologies社を買収しました

Invisage Technologies社は、最適化されていない照明環境でイメージングを強化する企業であるとTechCrunchが報告しています

同社はウェブサイト上で、社内で開発したQuantumFilm素材を小型カメラモジュールに使用することで、これまでより多くの光を取り込むことができると説明しています

従来のイメージセンサ、特に今日のスマートフォンで使用されるイメージセンサは、低照度で良好な画像を生成するために苦労し、比較的限られた波長範囲に敏感です。InVisageのQuantumFilmは、かつてない精度で、かつ根本的に新しい方法で体験を取り込みます。


QuantumFilmピクセルでは、光はカラーフィルターアレイを通過し、QuantumFilmレイヤーの量子ドットによって検出されます。金属配線はセンサの電気回路を表します。感光層の配置が高ければ高いほど、QuantumFilmピクセルはより多くの光子を検出し、より多くの電子（したがってより多くの写真情報）を格納し、より正確な色をより正確に再現することができます

Appleは買収についてコメントしていないし、InVisageチームが新しい掘り出し物で何を処理するのかについても特定していないが、同社の技術が将来のiPhoneカメラに組み入れられると想定されるのはまちがいありません

優れた携帯電話のカメラを作ることの主要な挑戦の1つは装置内の限られたスペースを取扱っていると言うことです
大きいスクリーン、プロセッサー、アンテナおよび電池を配置すると残る多くの余地はありませんが、センサーによりより良い写真を生成すことが出来ます

InVisageは、QuantumFilmセンサー材料は、「10倍薄い層のシリコンと同じ光量を吸収する」と述べています

これは、Appleが将来的に小型のカメラシステムを開発するのに役立ちます
バッテリーがこれまで以上に小型化できない時、ハードウェアメーカーが最もよいスマートフォンを生み出しライバルを打ち負かすためには必要な革新の一つです

(Via The Next Web.)

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PowerbyProxiを買収

Appleは最近、ワイヤレス電力ソリューションを設計するワイヤレス充電会社であるPowerbyProxiを買収したと買収を発表しました

ハードウェアエンジニアリングのシニアバイスプレジデント、Dan Riccio氏は、買収についてニュージーランドのニュースサイト「stuff」にコメントしました

Riccio氏は、Powerbyproxiチームは、Appleが「ワイヤレスの未来を創造するために働いている」として大きな助けになると説明しました
また、「Appleは世界中のより多くの場所やより多くの顧客に、本当に簡単に充電したいと思っている」言っています

2007年にオークランドの起業家Fady Mishrikiによって設立されたPowerbyProxiは、Wireless Power Consortiumの将来のQi無線規格に基づくワイヤレス課金システムの開発に対する国際的認知度を高めたAuckland Universityプロジェクトのスピンオフです
同社の製品提供を主導するのは、高出力アプリケーション用に設計されたモジュール式ワイヤレス電力およびデータ転送システムであるProxi-Moduleプラットフォームです

91％の効率で動作する65mmの電源コイルを使用して、このユニットは、無人機、ロボット、医療機器およびその他のハードウェアに100ワットの電力を供給することができます

防水モジュラーシャーシ設計により、フレキシブルなドッキングソリューションが可能ですが、内部回路は異物検出、ダイナミックペアリングなどの高度な機能をサポートします

Appleは最近、iPhone 8とiPhone Xの発売を皮切りに、スマートフォンのラインアップにワイヤレス充電を導入しました.Apple Watchで使用されていた以前のAppleブランドの無線ソリューションは社内標準に依存していましたが、最新のiPhoneはQiに基づいています

(Via appleinsider.)

買収

大規模なハイテク企業がマシンラーニングや人工知能に力を入れようとしているため、Appleはその分野で自らの能力を満たす会社を買収しました

「AppleはAI対応の推論エンジンを適用して構造化されていない、収集・蓄積されるだけで活用されていないデータ（ダークデータ）を取得し、構造化された（より有用な）情報に変換するLattice Dataを採用するのに約2億ドルの価格を支払った」と単一の情報源から聞きました

情報筋によると、この契約は数週間前に閉鎖され、約20人のエンジニアがAppleに加わったと言っています

Appleに確認したところ、「Appleは時々小規模なテクノロジー企業を買収するが、我々の目的や計画については一般的に公表しません」とのAppleの広報から一般的な返事でした





Lattice Data社は、ChristopherRé 、 Michael Cafarella 、 Raphael Hoffmann、 Feng Niuの共同創設者で、スタンフォード大学で「収集・蓄積されるだけで活用されていないデータから価値を引き出す」システムであるDeepDiveの商品化を 行っています

収集・蓄積されるだけで活用されていないデータは構造化されておらず、したがって処理と分析に関してはほとんど使用できませんが、Lattice Data社は機械学習を使用して、基本的にそのデータを整理し、より使いやすくしています

画像元：TechCrunch
(Via TechCrunch.)