ロスレスオーディオと超低レイテンシーのオーディオ機能が、ソフトウェアアップデートによって導入されます。このアップデートは、音楽鑑賞はもちろん、音楽制作やゲームプレイなど様々な使用場面で、ユーザー体験を大きく向上させるものとなっています。今回は、この新機能の詳細と、それがもたらす可能性について詳しくご紹介します。

最高品質のオーディオを実現するロスレス機能

音楽を聴くとき、アーティストが表現したかった音をそのまま体験したいと思ったことはありませんか？従来のデジタル音楽は、ファイルサイズを小さくするために音質を圧縮していました。しかし、この圧縮によって、微妙な音の違いや豊かさが失われてしまうことがあります。

今回のアップデートで導入されるロスレスオーディオは、そんな問題を解決します。AirPods Maxは24ビット、48kHzのロスレスオーディオに対応することで、音楽本来の姿をそのまま伝えることができるようになります。これは、アーティストがスタジオで制作したままの音質で音楽を楽しめるということです。

Apple Musicの1億曲以上のライブラリがロスレスオーディオで楽しめるようになると考えると、音楽ファンにとっては夢のような機能と言えるでしょう。さらに、パーソナライズされた空間オーディオとロスレスオーディオが組み合わさることで、まるでコンサートホールにいるような臨場感あふれる体験が可能になります。

例えば、クラシック音楽を聴くときには、オーケストラの各楽器の微妙な音色の違いや空間的な配置がより正確に再現されます。ジャズやロックなどのジャンルでも、ミュージシャンの演奏技術や録音環境の雰囲気までもが伝わってくるようになるでしょう。

音楽制作者に新たな可能性をもたらす機能強化

このアップデートは、音楽を聴く人だけでなく、作る人にとっても革命的な変化をもたらします。USB-Cケーブルを使用することで、AirPods Maxはミュージシャンがヘッドトラッキングによるパーソナライズされた空間オーディオで制作とミックスの両方を行える唯一のヘッドフォンになります。

Logic Proなどの音楽制作アプリと組み合わせることで、AirPods Maxは音楽クリエイターの強力なツールとなります。ロスレスオーディオと超低レイテンシー機能により、録音した音をリアルタイムで高品質にモニタリングしながら、細かい音の調整が可能になります。

これまで、プロの音楽制作では、高価な専用機材が必要でした。しかし、AirPods Maxの新機能により、自宅や小さなスタジオでも、プロ並みの音楽制作環境を構築できるようになります。特に、ヘッドトラッキングによる空間オーディオは、立体的な音響空間を作り出すミックスを可能にします。

例えば、ボーカルを中央に、各楽器を適切な位置に配置したサラウンドミックスを、ヘッドフォンだけで実現できるようになります。音楽制作の敷居が下がることで、より多くのクリエイターが自分の音楽を高品質で制作・発表できるようになるでしょう。

ゲーマーとライブ配信者にとっての革新

音楽以外の分野でも、AirPods Maxの新機能は大きな変化をもたらします。特に、ゲーマーやライブ配信者にとって、超低レイテンシーのオーディオは非常に重要です。

ゲームをプレイするとき、画面の動きと音のタイミングがずれていると、没入感が損なわれてしまいます。特に、音で敵の位置を判断するようなFPSゲームでは、わずかな遅延が勝敗を分けることもあります。

今回のアップデートにより、AirPods Maxのオーディオレイテンシー（遅延）が大幅に削減され、Mac、iPad、iPhoneに内蔵されているスピーカーに匹敵するレスポンスが実現します。これにより、ゲームプレイがよりスムーズになり、プレイヤーは音の情報をより正確に活用できるようになります。

また、ライブ配信をする人にとっても、音声と映像のタイミングが合っていることは重要です。超低レイテンシー機能により、配信中の自分の声をリアルタイムでモニタリングできるようになり、より質の高い配信が可能になるでしょう。

利用方法と価格情報

これらの新機能は、USB-C対応のAirPods Maxを対象に、4月にリリース予定のiOS 18.4、iPadOS 18.4、macOS Sequoia 15.4で無料のファームウェアアップデートとして提供されます。

AirPods Maxは現在、ミッドナイト、スターライト、ブルー、パープル、オレンジの5つのカラーバリエーションがあり、84,800円（税込）で購入できます。購入は、Apple公式サイト、Apple Storeアプリ、またはApple製品取扱店で可能です。

また、USB-C – 3.5mmオーディオケーブルも6,480円（税込）で提供されています。このケーブルを使えば、飛行機のオーディオ出力ポートなどの3.5mmオーディオソースにAirPods Maxを接続することができます。さらに、カーステレオやその他のスピーカーのオーディオ入力ポートなどにiOSデバイスやiPadOSデバイスを接続することも可能です。

音楽体験の未来を変えるアップデート

AirPods Maxに追加されるロスレスオーディオと超低レイテンシーの機能は、単なる技術的な向上にとどまらず、私たちの音楽との関わり方を根本から変える可能性を秘めています。

音楽を聴く人は、アーティストが意図したとおりの音を体験できるようになります。音楽を作る人は、より直感的に、より高品質な作品を生み出せるようになります。そして、ゲームや配信を楽しむ人は、よりリアルタイムな音響体験を得られるようになります。

技術の進化によって、音楽や音の世界がより豊かに、より身近になっていくことは、とても素晴らしいことです。AirPods Maxの新機能は、その一歩を大きく前進させるものと言えるでしょう。

来月のアップデートを楽しみに待ちましょう。そして、新しいAirPods Maxで、これまで体験したことのない音の世界を探検してみてください。きっと、音楽の魅力を新たに発見することができるはずです。

(Via Apple / Newsroom.)

このカメラ技術は単なる撮影機能ではなく、特にApple Vision Proとの連携において革新的な空間オーディオ体験を提供することを目的としています。

進化する空間オーディオ技術

空間オーディオ技術は、ここ数年でオーディオ業界に革命をもたらしています。従来の立体音響とは一線を画す、より没入感のある音響体験を提供するこの技術は、特にAppleが力を入れている分野の一つです。

現在の空間オーディオの仕組み

現在のAirPodsが提供する空間オーディオは、主にソフトウェア処理によって実現されています。内蔵されたジャイロセンサーとアクセラロメーターが頭の動きを検知し、それに合わせて音源の定位を調整することで、あたかも音が特定の方向から聞こえてくるような体験を創出しています。

しかし、この方式には限界があります。デバイスは周囲の空間を視覚的に認識できないため、環境に応じた細かな音響調整が難しい状況です。ここに、カメラ技術の導入という新たな可能性が浮上してきました。

Ming Chi Kuo氏の指摘する新技術

サプライチェーン分析で高い信頼性を持つMing Chi Kuo氏は、AppleがAirPodsにカメラを搭載する計画を進めていると報告しています。この技術は特に、Apple Vision Proなどのヘッドセット製品との統合において重要な役割を果たす可能性があります。

Kuo氏によれば、ユーザーがVision Proを装着し、この新型AirPodsを使用している状態で頭を特定の方向に向けると、その方向からの音源が強調されるようになるとのことです。これにより、空間オーディオ体験がさらに向上し、よりリアルな没入感が得られるでしょう。

例えば、映画を観ている時に画面外から聞こえるはずの音（例：左から接近する車の音）に対して、実際に頭を左に向けると、そちらからの音がより明確になるという体験が可能になります。このような機能は、特にVR・AR環境において臨場感を大幅に高める効果があるでしょう。

空間コンピューティングエコシステムの強化

Appleが目指しているのは、単なるオーディオ体験の向上ではなく、「空間コンピューティングエコシステム」の強化です。Vision Proの発表以降、Appleは空間コンピューティングをこれからの主要戦略として位置づけており、AirPodsの進化もその一環として捉えることができます。

カメラ搭載型AirPodsは、周囲の環境を視覚的に認識できるようになることで、以下のような可能性が開けます：

1. 空間に応じた音響調整が可能になり、部屋の形状や素材に合わせた最適な音響体験を提供できる
2. 特定の物体や人物の方向からの音を強調する「選択的音響強調」が実現する
3. ジェスチャー認識によるハンズフリー操作が可能になる

特にKuo氏が言及している「空中ジェスチャーコントロール」機能は、AirPodsの使用体験を大きく変える可能性があります。例えば、耳の前で特定のジェスチャーを行うことで音量調整やトラック変更といった操作が可能になるかもしれません。

実現までの道のり

このような革新的な技術が実用化されるまでには、当然ながら時間がかかります。Bloombergの報道によれば、Appleがこの技術を搭載した製品を発表するのは早くても2027年で、おそらくAirPods Pro 4と共に登場するだろうとされています。

2027年までに、チームはMetaのRay-Banに匹敵するスマートグラスや、カメラ付きAirPodsの発売を検討しています。その狙いは、Vision Proの視覚インテリジェンス技術に投じた何十億ドルもの投資を有効活用し、ユーザーの周囲環境をスキャンして有用なデータを提供することにあります。

この報道から読み取れるのは、Appleが単に新しいデバイスを作るのではなく、Vision Proで開発した高度な視覚認識技術を他の製品カテゴリーにも展開しようとしている点です。これは企業戦略として非常に理にかなっており、高額な研究開発投資を複数の製品ラインにわたって回収する狙いがあると考えられます。

テクノロジーの実現性と課題

カメラ搭載型AirPodsの実現には、いくつかの技術的課題が存在します。

バッテリー寿命の問題

カメラとその処理に必要な電力は、現在でも課題となっているAirPodsのバッテリー寿命をさらに圧迫する可能性があります。Appleがこの問題をどのように解決するのか、新しいバッテリー技術の採用や省電力設計の工夫が期待されます。

プライバシーへの配慮

耳に装着するデバイスにカメラを搭載することは、プライバシーの観点から懸念を引き起こす可能性があります。Appleは常にプライバシー保護を重視していますが、カメラ搭載型AirPodsにおいても、撮影中であることを周囲に知らせるインジケーターや、データ処理の透明性確保など、様々な対策が必要になるでしょう。

小型化と装着感

カメラモジュールを追加しつつも、現在の装着感や携帯性を維持するための小型化技術も課題となります。ミニチュア光学系の開発や、柔軟な基板設計など、様々な工学的ブレークスルーが必要になるでしょう。

産業への影響と市場の反応

このような革新的な技術は、オーディオ業界全体に大きな影響を与える可能性があります。

競合他社の動向

Appleがこの分野で先行すれば、SamsungやSonyなどの競合他社も同様の技術開発に乗り出すことが予想されます。すでにMeta（旧Facebook）はRay-Banとのコラボレーションでカメラ搭載型スマートグラスを発売していますが、これがオーディオデバイスにも拡大していく可能性があります。

消費者の期待と懸念

新技術に対する消費者の反応は常に複雑です。高度な機能への期待がある一方で、価格上昇やプライバシー懸念、バッテリー寿命への不安なども存在します。Appleがこうした懸念にどう対応するかが、製品の成功を左右するでしょう。

将来展望：空間オーディオの可能性

カメラ搭載型AirPodsの登場は、オーディオ体験のあり方そのものを変える可能性を秘めています。

拡張現実オーディオの時代

視覚と聴覚の情報を統合することで、まったく新しい「拡張現実オーディオ」という概念が生まれるかもしれません。例えば、美術館を訪れた際に展示作品を見るだけで自動的に解説が聞こえてきたり、街中で建物を見ると歴史的背景が耳元で説明されたりする体験が実現するかもしれません。

医療・アクセシビリティへの応用

視覚障害を持つ人々にとって、このような技術は大きな可能性を持っています。周囲の環境を認識し、音声で情報を伝えるナビゲーションシステムとして機能することで、移動の自由度を高める助けになるでしょう。

(Via 9to5Mac.)

このファームウェアには、iOS 18で利用可能になる複数の新機能が含まれており、開発者向けに提供されています。

注目の新機能：頭の動きでSiriをコントロール

まず驚くべきなのが、頭の動きでSiriを操作できるようになったことです。電話がかかってきたとき、頭を縦に振ればOK、横に振ればNGという具合です。まるでSF映画に出てくるような未来的な機能が、ついに現実のものとなりました。

具体的な使用シーン

例えば、こんな場面で活躍します：

1. 買い物中に両手がふさがっているときの着信応答
2. ジョギング中にメッセージを受信したときの返信
3. 料理中にタイマーをセットする際の操作

これらの操作が、手を使わずに頭の動きだけでできるようになるんです。便利さが格段に向上しそうですね。

音質向上：ボイスアイソレーション機能の搭載

次に注目したいのが、ボイスアイソレーション機能です。これは、周囲の騒音を大幅にカットし、あなたの声をクリアに相手に届ける機能です。

ボイスアイソレーションの効果

• カフェや電車内でも、クリアな音声で通話可能
• オンライン会議での発言が聞き取りやすくなる
• 街中での音声メッセージ録音がクリアに

この機能により、どんな環境にいても、まるで静かな部屋にいるかのようなクリアな音声でコミュニケーションが取れるようになります。ビジネスパーソンの方々にとっては、まさに救世主となる機能ではないでしょうか。

ゲーマー必見！パーソナライズド空間オーディオ

最後は、ゲーマーのために特別に開発されたパーソナライズド空間オーディオ機能です。この機能により、ゲーム内の音響体験が劇的に向上します。

パーソナライズド空間オーディオの特徴

1. 360度の音響空間を再現
2. プレイヤーの頭の動きに合わせて音の方向が変化
3. ゲーム開発者が直接この機能を組み込み可能

まるでゲームの世界に実際に入り込んだかのような、没入感のある音響体験が楽しめるようになります。FPSゲームやオープンワールドゲームなど、様々なジャンルで活躍しそうですね。

開発者向けベータ版の公開

これらの新機能は、現在開発者向けのベータ版として公開されています。一般ユーザーの皆さんには、iOS 18の正式リリースと同時に提供される予定です。

(Via 　Apple Insider.)

これにより、AirPods Pro、AirPods Max、その他のヘッドフォンを使用して聴く際の没入感ある体験を提供する空間オーディオで音楽を提供したいアーティストは金銭的な後押しを受けることになります。

Appleは、Spatialバージョンが利用可能なトラックごとに、これまでよりも最大10％多くのロイヤリティを支払うことになり、この新しいルールは1月の支払いから適用されます。

重要なことは、Apple Musicの加入者が必ずしも空間オーディオで聴いていなくても、アーティストがボーナス支払いを受け取る可能性があるということです。この指標は、空間オーディオと非空間オーディオのプレイの割合に基づいて計算されます。

したがって、アーティストが自分の音楽をすべて空間オーディオ（例えばDolby Atmosマスタリングを使用して）で提供して、誰も空間オーディオバージョンを聴かなくても、10％のロイヤリティボーナスを受け取ることができます。

Appleによると、加入者の90％以上が空間オーディオの曲を再生しており、過去数年間で空間オーディオの再生回数は3倍以上に増加しています。

今日の発表の前でも、空間オーディオで利用可能な曲の数は、2021年にこの機能が導入されてからほぼ5000％増加し、過去1年間だけでその数は2倍以上になっています。新しい金銭的インセンティブは、Apple Musicのカタログでの空間オーディオの採用をさらに加速させることでしょう。

10％のボーナスは、アーティストが高品質のコンテンツを提供することへの報酬として、またDolby Atmosでミックスされたバージョンを提供するために必要な追加の時間と労力への補償として、Appleは見ています。

(Via 9to5Mac.)

Apple Musicの空間オーディオ収録曲カタログを管理

Music Library Trackerは、音楽ライブラリの追加、削除、その他の変更を監視するのに役立つiPhoneとiPad用のサードパーティアプリです

今週のアプリの新しいアップデートでは、アプリのライブラリ監視が拡張され、初めて空間オーディオをサポートされました

これは、Music Library Trackerがライブラリを監視し、ライブラリ内の曲が空間オーディオサポートでアップグレードされたときに通知することを意味します

また、空間オーディオでアップグレードされた曲だけを含むプレイリストを作成することもできます

• Music Library Trackerは、トラックに空間オーディオ バージョンがあるかどうかを検出できるようになりました
• 新しいページには、これらのアップグレードされたすべてのトラックがタイムラインに一覧表示されます (曲をタップして再生します)
• オプションとして、アプリは、自動的に更新される Apple Music 内で 空間オーディオ プレイリストを生成できます
• オプションとして、前日にアップグレードされた新しいトラックを詳述する毎日の通知
• 空間オーディオ スキャンは、音楽識別子をリモート サーバーに送信する必要があるため、「オプトイン」機能です、個人を特定できる情報が送信されることはありません

Music Library Trackerの開発者であるBen Dodson氏は、この機能を開発した動機を次のように説明していいます

毎週更新されるプレイリストやコレクションもあるが、自分のライブラリのどのトラックがアップグレードされたかを知るには、それらを再生してを見るしかありません
これは明らかに理想的ではなく、音楽品質の真の飛躍とアップグレードされた何十万ものトラックを披露するのには優れた方法ではありません
どのトラックが更新されたかを確認する方法を見つけようと思い、この機能を作成しました

。

Music Library Trackerのアプリをフルに使わなくても、Dodsonは、トラックが更新されるたびにツイートするTwitterアカウントや、特定のトラックを検索するために使用するウェブサイトも持っています

Music Library Tracker は、App Store で480円の 回限りの購入 で入手できます

空間オーディオのトラッキングをサポートしているだけでなく、Apple Musicユーザーのライブラリに追加された非常に便利な機能です

(Via 9to5Mac.)

Apple Music with Spatial Audioは、メルセデス・マイバッハのEQS、EQS SUV、EQE、SクラスのMBUXインフォテインメントシステムに完全に統合されており、これらの車両にどんなコンサートホールよりも優れたスタジオ品質のサウンドを装備し、比類のない多次元的なサウンドと透明感でドライバーに完全に没入した音楽体験を提供します

Mercedes-Benz Group AGの最高技術責任者で取締役会のメンバーであるMarkus Schäfer氏は、次のように述べています

私たちは、お客様に業界で比類のないベンチマークとなる音楽体験を提供するために力を合わせます

私たちのクルマが、Apple社以外で初めてDolby Atmosの空間オーディオを搭載したデバイスになることを誇りに思います。このシームレスな体験は、ハードウェアとソフトウェアを完璧に統合することで、車載エンターテインメントがいかにエキサイティングな新しいレベルに到達できるかを示しています

さらに、Apple Musicにご加入のお客様は、Apple Music 1、Apple Music Hits、Apple Music Countryのグローバルライブストリームラジオ局で放送されているすべてのアーティストやホストを含む、1億曲の全曲集、編集部が厳選した数千ものプレイリスト、世界最高の音楽エキスパートによる毎日の選曲にアクセスすることが可能です

先月発売された限定モデルMercedes-Maybach by Virgil Ablohは、Burmesterハイエンド4Dサウンドシステムによってこの優れた多次元サウンドスケープを提供する世界初の車の一つであり、メルセデスベンツのラインナップでも最初のモデルです

(Via Applehttps://www.apple.com/newsroom/2022/10/apple-music-and-mercedes-benz-bring-immersive-spatial-audio-to-drivers-worldwide/.)

アップデートされたサポート文書（公開日： 2021年7月22日）の中で、AppleはiPhone XS以降 (iPhone SEは除く) 、11インチと12.9インチのiPad Pro、そして第四世代のiPad Airの内蔵スピーカーが空間オーディオをサポートすると言っています

本日のアップデートの前に、このサポート文書は、空間オーディオがiPhone XR、iPad mini 5、iPad Air 3、第8世代iPadまで互換性があると述べていました

アップデート前

iPhone XR 以降 (iPhone SE は除く)、iPad Pro 12.9 インチ (第3世代以降)、iPad Pro 11インチ、iPad (第6世代以降)、iPad Air (第3世代以降)、iPad mini (第5世代) の内蔵スピーカー

アップデート後

iPhone XS 以降（iPhone SEを除く）、iPad Pro 12.9インチ（第3世代以降）、iPad Pro 11インチ、またはiPad Air（第4世代）の内蔵スピーカー

Appleは、Apple Musicページの脚注を、対応デバイスに関する最新の情報に更新していません

Apple Musicのページの以前のバージョンでは、一時、空間音声はiPhone 7以降で動作するとされていましたが、6月にiPhone XRと更新されました

Appleは、新しいデータを反映させるために、近日中に脚注を再び更新すると思われますが、このデータによると、空間オーディオは新しいiPhoneとiPadに限られています

イヤフォン・ヘッドフォンでのサポート

AirPods、AirPods Pro、BeatsX、Beats Solo3 Wireless、Beats Studio3、Powerbeats3 Wireless、Beats Flex、Powerbeats Pro、Beats Solo Pro、またはBeats Studio Buds

Macの場合

MacBook Pro（2018年モデル以降）、MacBook Air（2018年モデル以降）、またはiMac（2021年モデル）の内蔵スピーカー

(Via MacRumors.)

新しい「Spatialize Stereo」オプションのおかげで、iOSはDolby以外のコンテンツでも空間オーディオをシミュレートできるようになり、AirPodsで頭の動きを検知して音の方向を変えることができるようになりました

空間オーディオは、AirPods Pro、AirPods Maxユーザーに、より没入感のあるサウンドを提供するための機能として、昨年のiOS 14で発表されました

これは、ドルビー技術で収録された音を使って、360度のオーディオをサラウンド体験でシミュレートするもので、ユーザーが頭を動かすとヘッドフォンの中で音が動きます

「Apple TV+」や「Disney+」などのアプリで提供されている一部の映画やテレビ番組は、ドルビーアトモスで提供されているコンテンツがあるため、すでに「空間オーディオ」に対応していましたが、通常の動画では同じような没入感を得ることはできませんでした

この新しい「Spatialize Stereo」オプションを使えば、AirPods ProやAirPods Maxを使って、ほとんどの曲やビデオをSpatial Audioで聴くことができます

もちろん、Dolbyコンテンツのような立体的なサウンドを体験することはできませんが、AirPodsを使って頭を動かすと、さまざまな方向から聞こえてくる音声をうまくシミュレートすることができます

iOS 15およびiPadOS 15で「Spatialize Stereo」を有効にするには、AirPods ProまたはAirPods Maxを接続し、任意のコンテンツの再生を開始するだけです

その後、コントロールセンターに移動し、音量スライダを長押しすると、そこに新しいオプションが表示されます。注目すべきは、この機能がmacOS Montereyでも機能することです

フォトライブラリのビデオや、Spotifyの曲でも「Spatialize Stereo」を試すことができます

唯一の欠点は、YouTubeのような独自のプレーヤーを持つアプリでは動作しないようですが、Web版では動作します

(Via 9to5Mac.)