ロンドンで開催されているこの7週間の裁判は、大手ハイテク企業とその有料サービスやアプリストアに対する一連の攻撃の最初のケースとなる可能性が高いです。

この訴訟は、英国の競争審判所に提訴されています。独占禁止法と消費者擁護団体は、iPhoneとiPadのアプリストアは、これらのプラットフォームでアプリとサービスを取得するための唯一の承認された販売店であるため、独占を構成していると主張しています。

英国の2,000万人のAppleユーザーを代表して提起されたこの訴訟では、この独占によりAppleは標準的な30%の手数料を課すことができ、消費者のコスト高騰につながっていると主張しています。

Appleは、App Storeのアプリの84%が無料であり、開発者はAppleに手数料を支払っていないと指摘し、この告発に反論しています。これらのアプリは一般的に、アプリ内で広告を掲載することでコストを賄っています。

App Storeの売上に対するAppleの取り分

有料アプリとアプリ内課金には30%の手数料がかかりますが、定期購読アプリは最初の1年後には15%の手数料のみが課されます。

Appleは2020年後半にこのルールを若干変更し、年間収益が100万ドル未満の開発者に対して手数料の上限を15%に設定しました。同社はさらに、他のアプリストアも同様の手数料率を設定していることを指摘し、手数料は公正であると考えていると提出書類で指摘しています。

手数料は、ストアの費用と、セキュリティ、プロモーション、アクセス用のデジタルツールの開発など、開発者に提供されるサービスをカバーしていると指摘しています。

検察側の主張

請求者側を代表する弁護士Michael Armitage 氏は、米国司法省による別の類似した訴訟で引用された証拠を、利益率75%の主張の根拠として指摘しました。また、フィナンシャル・タイムズによると、英国の訴訟のために専門の会計士を雇い、同様の数字を算出しました。

1月16日の証言で、Parekh 氏は、75%の主張は「正確ではない」とし、App Storeの利益をAppleの統合サービスから分離することはほとんど不可能であると示唆し、検察側の高い利益率の主張を攻撃しました。

「App Storeの収益性を方向性として見積もることは可能だと思います」と彼は述べました。Parekh 氏は、同社が「特定の製品やサービス」に割り当てることができない「間接費」が多すぎると証言しました。弁護士の懐疑的な見方に対し、Parekh 氏は「これらのタイプの費用を割り当てようとする試みは、不正確で主観的な判断を伴うことになる」と述べました。

検察側は、AppleがApp Store自体の利益率を把握することは本質的に不可能であると主張していると指摘しました。

App Storeの手数料に対する訴訟

英国での訴訟は、デジタル経済の専門家であり、キングス・カレッジの講師であるRachael Kent 博士が主導しています。App Storeの顧客を代表して、15億ポンド（約18億2,000万米ドル）の損害賠償を求めています。

Kent 氏は声明の中で、Appleにはこのような高額な手数料を課す「権利はない」と述べました。「特に、Apple自身が、はるかに良い取引を提供できるプラットフォームや開発者へのアクセスをブロックしている場合はなおさらです」。Kent 氏が、Appleには好きな料金を請求する権利がないと信じている理由は明らかではありません。プラットフォームのアクセシビリティに関する法律が変更されるまで、Appleにはその権利があります。

「Appleは、ユーザーに不当な料金を課すことでこれを達成しています」と彼女は提訴書類で述べ、2021年のApp Storeの世界収益が150億ドルを超えたことを指摘しました。

「競合するプラットフォームや決済システムがAppleのデバイスで競争することを許可されていれば、このような法外な料金を課すことはできないでしょう」と彼女は指摘しました。Appleの弁護士は、App StoreのiOSへの統合は、ユーザーのプライバシー、セキュリティ、シームレスな体験の価値を高めるものであり、検察側の見積もりは欠陥があると反論しています。

消費者は代替アプリストアを利用するか？

対照的に、欧州連合（EU）はこの問題に異なる方法で対処し、Appleに代替アプリストアを許可することを義務付ける法律を可決しましたが、これまでのところ、その結果は明らかにまちまちです。

EUのデジタル市場法（DMA）の下では、Appleは代替アプリストアのルールとガイドラインを作成することが許可されています。

Appleは声明の中で、DMAに対するアプローチは2つの基本的な目標によって導かれていると述べています。「法律を遵守すること、そしてDMAがEUのユーザーにもたらす避けられないリスクの増大を軽減することです。」Appleの声明によると、「これは、EUのユーザーを可能な限り保護し、マルウェアやウイルスの新しい経路、詐欺の機会、Appleのプラットフォームでアプリが機能することを確認するための課題など、新しい脅威に対応するための保護策を作成することを意味しています。」同社は、この努力にもかかわらず、「これらの保護策はDMAがもたらす新しい脅威を排除するものではない」と付け加えています。

これらの制限にもかかわらず、少なくとも4つの代替アプリストアがEUで運営されています。

最も有名な例は、ライリー・テストゥットのAltStoreとEpic Games Storeです。Appleは、これらの代替ストアで提供されるアプリを審査し、Appleの安全性とセキュリティのルールに準拠していることを確認することができます。このプロセスは「公証」と呼ばれます。

そして、まだ手数料があります。代替ストアは、有料アプリのインストール数が100万回を超えた後、および有料アプリの新規ダウンロードが100万回を超えるごとに、約50ユーロセント（約51米セント）のコアテクノロジー料金をAppleに支払う必要があります。

その他の代替アプリストアには、ゲームに特化したAptoide、生産性に特化したSetapp Mobile、Buildstoreなどがあります。後者の2つは、月額サブスクリプションモデルを使用して、厳選されたアプリのコレクションにアクセスします。

完全に無料のアプリは、一般的に手数料や制限の対象外です。または、Setapp Mobileの場合のように、アプリは月額サブスクリプションの一部として含まれています。

これらの2つのEU代替ストアがどの程度成功しているかは、EU外での売上高や利益を報告する必要がないため、これまでのところ不明です。英国の裁判は約7週間続く予定です。Alphabet、Meta、Microsoftに対する同様の訴訟は、2025年後半に米国と英国で予定されています。

(Via Apple Inside.)