Epic訴訟とApp Storeのルール変更

2021年にAppleがほぼ勝訴した最初のEpic訴訟の後、同社はApp Storeのルールを改定し、アンチステアリング（外部決済処理業者の使用禁止）の問題に対処しました。

Yvonne Gonzalez-Rogers判事は、この特定の点についてEpicに有利な判決を下したため、Appleは新しいガイドラインを策定し、2024年1月に施行しました。

この新しいルールに基づき、デベロッパはApp Storeのリストに外部決済リンクを含めることができるようになりました。しかし、アプリ内課金を提供している65,000以上の登録アプリ開発者のうち、このオプションの利用を申請しているのは38社のみで、そのうちの1社も大手企業ではありません。

コストの難問

公聴会で開発者が証言したように、導入率が低い主な理由は、サードパーティの決済処理業者を利用する際の手数料が、基本的にApp Storeの手数料と同じか、それよりも高くなる可能性があるためです。

Appleは、開発者が外部の決済リンクを選択した場合、App Storeが課す15%から30%の手数料の代わりに、App Storeプラットフォームの使用料として27%の手数料を要求します。

ただし、この手数料には、サードパーティの決済処理業者を利用する際の追加コストは含まれていないため、手数料の合計が30パーセントを超える可能性があります。

審理の中で、Appleの財務担当副社長であるAlex Roman氏は、同社が規則を改定する際に、サードパーティの決済処理業者を利用することによる開発者のコストを考慮していなかったことを認めました。

裁判官の批判とデータ不足

Gonzalez-Rogers判事は、Appleのアプローチに懐疑的な見方を示し、同社がデベロッパーの総コストを考慮していないことを批判しました。同判事は、今回の規則改正の目的が、単にApple社の既存のビジネスモデルと収益源を維持することにあったのではないかと疑問を呈しました。

同判事はまた、AppleのTim Cook最高経営責任者（CEO）を含む規則改定担当委員会が、外部の決済処理業者を利用する際の開発者の総コストについて調査していなかったことを指摘。「私はデータを探しているのですが、皆さんはデータなしで多くの決定を下したようですね」と彼女は発言し、Appleの主張とデベロッパーが直面している現実との間に明らかな断絶があることを強調しました。

矛盾する主張と進行中の公聴会

今回の手数料とデベロッパーの総費用に関するデータの欠如は、Appleが当初主張していた、今回の変更によりアプリユーザーの価格が下がるという主張と矛盾しているようです。

この矛盾は、AppleとEpic Gamesの間で進行中の法的紛争をさらに煽り、Epic Gamesは、Appleが以前の裁判所の判決の条件を守っていないと主張しています。

Appleは、Gonzalez判事の最初の判決で示されたガイドラインに従っていると主張していますが、判事の懐疑的な見解は、同社がその立場を支持するために、より説得力のある証拠を提出する必要があることを示唆しています。

審問は5月13日の週に再開される予定であり、Apple社は、裁判官の見解を揺り動かすために、再度主張を提出する機会を与えられることになります。

結論

米国の大手デベロッパーの間でAppleのApp Store代替支払いプランの採用率が低かったことは、アプリストアの料金をめぐる複雑な問題と、AppleとEpic Gamesの間で進行中の法廷闘争に光を当てました。

改定されたルールがデベロッパーにとって大幅な節約にならない可能性があることが明らかになったことと、関連する総コストに関するデータが不足していることが相まって、裁判長から批判を浴びています。

審理が続く中、Appleが自らの立場を裏付ける説得力のある証拠を提出し、デベロッパーや裁判所から提起された懸念に対処できるかどうかは未知数です。
この裁判の結果は、アプリのエコシステムとプラットフォームホルダーと開発者の関係に広範囲に影響を及ぼす可能性があります。

最終的な評決にかかわらず、この訴訟は、透明性、公正な競争、およびプラットフォームホルダーがポリシーを策定する際にすべての利害関係者の利益を考慮する必要性の重要性を再認識させるものです。アプリ経済が進化し続ける中、イノベーション、消費者の選択、開発者の財政的持続可能性のバランスを取ることは、活気があり多様なアプリ市場を育成するために不可欠です。

(Via Apple Insider.)

提案されている変更により、反競争的行為に対する制裁金は、関連する売上高の最大20%にまで跳ね上がる可能性があります。

世界的な動向との整合性

Nikkei Asiaによると、日本が独占禁止法の改正を決定したことは、欧州連合（EU）など他の地域が取った同様の措置と歩調を合わせるものです。

EUはデジタル空間における競争慣行の執行の最前線に立っており、日本の動きは市場におけるすべてのプレーヤーに公平な競争の場を確保するための取り組みを示しています。

提案されている変更点

新しい規制の下、日本は以下のことを計画しています：

• 独占的行為に対する制裁金の上限を現在の売上高の6%から最大20%に引き上げる。
• モバイルプラットフォーム運営者に、自社のアプリストアや決済システムの代替手段を認めるよう義務付け、よりオープンなデジタル市場を促進する。
• 反競争的行為を継続的に行う企業に対しては、売上高の最大30%の制裁金を課す。

これらの変更は、既存のプラットフォームが小規模な開発者や競合他社よりも有利になるような障壁を取り除き、イノベーションと公正な競争を促進することを目的としています。

大手テクノロジー企業への影響

提案されている規制は、ビジネス慣行に関する議論や法的課題の中心にあるAppleのような大手テクノロジー企業に大きな影響を与える可能性があります。12月に日本は、AppleやGoogleのような企業が自社のサービスや製品を不当に優遇しないようにするため、Appleに制裁金を課す意向を明らかにしました。

今後の道のり

公正取引委員会は、与党自由民主党の経済産業部会を含む立法グループに提案の包括的な草案を提出する予定です。委員会は数週間以内に国会に法案を提出する予定です。

日本の動きは、各国がデジタル市場の独占に対するアプローチを見直す中で、世界中でさらなる規制改革のきっかけとなる可能性があります。

(Via Apple Insider.)