Appleの新しいiPhone 17シリーズは、4ヶ月後に発表される見込みです。この1年間で、さまざまな情報や噂が流れてきましたが、時間が経つにつれて、いくつかの情報は修正されたり、否定されたりしています。一体どんな機能が延期または中止になったのでしょうか？

1. 傷がつきにくいディスプレイは見送りに

SamsungがGalaxy S24 Ultraで反射防止ガラスディスプレイを導入してから数ヶ月後、有名リーカー（情報提供者）はAppleも同様の技術を開発中だと伝えていました。iPhone 16では導入されないものの、iPhone 17 Proモデルではこの反射防止コーティングが搭載される予定だったとか。

ところが1年以上経った最近の報告では、AppleはiPhone 17 Proへのディスプレイアップグレード計画を中止したようです。どうやら、需要を満たすのに十分な量の反射防止ディスプレイを生産できないという壁にぶつかったみたいです。

「新しいスマホを買ったばかりなのに画面に傷がついた！」という経験、一度はありますよね。特に保護フィルムを貼るのが苦手な人にとっては、傷がつきにくい画面は夢のような機能だったのですが…。残念ながら、もう少し待つ必要がありそうです。

2. ソリッドステートボタン構想の行方

iPhoneにいずれソリッドステート（物理的に動かない）ボタンが導入され、ポートレスデザインに向かうという噂は長く続いていました。この変更はiPhone 15で実現するかもしれない、次にiPhone 16で…と期待されてきましたが、どうやらiPhone 17でも見送られることになったようです。

Appleがこの変更をまだ追求しているのかは不明です。どちらにせよ、今年はこの機能の登場は期待できなさそうですね。

物理ボタンがなくなると、どんな感じになるのか想像してみましょう。タッチ感覚だけで音量調整やスクリーンショットが撮れるなんて、未来的な感じがしますよね。でも、ボタンの感触が好きな人にとっては、ちょっと寂しい変更かもしれません。

3. ポートレスデザインの見送り

Bloombergは以前、Appleがポートレス（端子がない）のiPhone 17 Airをリリースする計画だったと報じていました。しかし、欧州連合（EU）の監視に対する懸念から、少なくとも当面はこのような大きなデザイン変更から距離を置くことにしたようです。

報道によると：「Appleは最終的に、新しいiPhoneでポートフリーデザインを採用しないことを決定し、USB-Cコネクタはそのまま残ります。主な理由の一つは、USB-Cを取り除くことで欧州連合の規制当局を怒らせる恐れがあったためです。EUはiPhoneのUSB-C移行を義務付け、同社のビジネス慣行を精査しています」

端子がまったくないスマホって、どう思いますか？ワイヤレス充電だけに頼ることになるので、充電スポットが限られる状況では不便かもしれませんね。でも、防水性能が上がったり、よりスリムなデザインになる可能性もあるので、一長一短あるのかもしれません。

4. iPhone 17 Plusモデルの終了

当初、Appleは今年もiPhone 17 Plusモデルをリリースすると予想されていました。しかし、最新の噂では「Plus」ラインは終了し、代わりにiPhone 17 Airに取り組んでいるとのこと。この超薄型モデルは、ここ数年で最も魅力的なデザインアップデートの一つになるかもしれません。

大画面好きの方々にとっては、Plusモデルの終了は残念なニュースかもしれませんね。でも、新しいAirモデルが本当に登場するなら、その薄さと軽さは新しい使い心地を提供してくれるはずです。ポケットに入れても邪魔にならないiPhoneって、素敵じゃないですか？

5. iPhone 17 Airのカメラ構成変更

iPhone 17 Airに関する初期の噂では、アナリストたちは2つのメインレンズを期待していました。しかし、最新の情報では、この機種は単一の48MPカメラを搭載する可能性が高いとリーカーたちは一致しています。その理由は、超薄型デザインにあるかもしれません。薄すぎて2つ目のレンズを収める空間がないのかもしれないのです。

カメラ性能は今やスマホ選びの大きな決め手ですよね。でも、超薄型の美しいデザインを優先するなら、カメラ性能で少し妥協することになるのかもしれません。みなさんだったら、どちらを選びますか？デザイン重視？それともカメラ性能重視？

6. ディスプレイ内蔵Face ID機能の延期

ディスプレイアナリストのRoss Young氏は数年前にAppleのiPhoneロードマップを共有しました。当時、彼はiPhone 17 Proでディスプレイ内蔵型のFace IDが登場すると考えていました。しかし昨年、彼は予測を更新し、この機能はiPhone 18 Proまで延期されるとしています。

画面に穴が開いていない、完全なフルスクリーンのiPhoneを想像してみてください。とてもスタイリッシュですよね。しかし、そのためには技術的な課題を解決する必要があるようで、私たちはもう少し待たなければならなさそうです。

iPhone 17で実現しなかった機能のまとめ

Appleが新しいiPhoneを正式に発表するまでは、まだ待つ必要があり、計画は変更される可能性もあります。ここで紹介した延期または中止された機能の一部は、まだiPhone 17に搭載される可能性も残されています。

新しいテクノロジーの開発は簡単ではありません。思ったより時間がかかったり、予期せぬ障害に直面したりすることもあるのです。でも、こうした噂を追いかけるのは、テック好きにとって楽しい時間ですね。

(Via BGR.)

長年噂されてきた完全ワイヤレスのiPhoneが、技術的に可能なだけでなく法的にも実現可能であることが明らかになったのです。

ポートレスiPhoneとEU規制の関係

Appleは最も薄いiPhoneになると予想されている「iPhone 17 Air」の開発において、ポートレスデザインの採用を検討していたと週末に報じられました。しかし、USB-Cポートを完全に廃止することがEUの規制に抵触する可能性を懸念し、最終的にこのアイデアを見送ったとされていました。

これに対し、EUの内部市場・産業戦略を担当するFederica Miccoli報道官は、完全にポートレスのスマートフォンであれば、実際にはEUの「共通充電器指令（Common Charger Directive）」に完全に準拠すると確認しました。同報道官は「有線充電ができない無線機器は、（有線）充電ソリューションを組み込む必要がない」と明言しています。

つまり、EU規制はデバイスに有線充電ポートがある場合、それをUSB-Cにすることを義務付けているだけで、ポート自体を完全に排除することは禁止していないのです。

AppleのUSB-C移行の歴史

Appleは長い間、独自の「Lightning」ポートをiPhoneの充電規格として使用してきました。しかし、EUの環境法規制、特に共通充電器指令により、AppleはLightningポートをUSB-Cに変更せざるを得なくなりました。

この規制は電子廃棄物問題への対応を目的としていました。異なるスマートフォンやその他の家電製品が異なる充電ポートを使用することで、消費者が複数の充電器を必要とする無駄が生じるという懸念からでした。そのため、EUは域内で販売されるすべてのデバイスに共通の充電ポートを使用するよう義務付けたのです。

興味深いことに、この法律が最初に提案された時点では、最も一般的なポートは非常に使いづらいマイクロUSBでした。しかし、法律が最終決定される頃には、USB-Cが新しい事実上の標準となっていたため、これが法律に定められたポートとなりました。

AppleはすでにMacとiPadではUSB-C充電を採用していましたが、iPhoneではまだLightningポートを使用していました。この法律により、iPhoneもUSB-Cへの切り替えが必要になったのです。

2025年1月の期限が近づく中、Appleが直接販売していたLightningポート搭載の残りのiPhoneはiPhone SEとiPhone 14だけでした。Appleは期限直前にこれらのモデルの販売を終了しています。

ポートレスiPhoneの可能性

BloombergのMark Gurman氏は、AppleがiPhone 17 Airで初のポートレスiPhoneを製造することを検討していたと報じました。これは「USB-Cコネクタを廃止し、ワイヤレス充電とクラウドでのデータ同期に完全に移行する」という大胆なアイデアでした。

Gurman氏によると、Appleは最終的にこの設計の採用を見送り、iPhone 17 AirにもUSB-Cコネクタが搭載されることになるといいます。その主な理由の一つが、「USB-Cを廃止するとEU規制当局の反発を招く懸念があった」とされています。

しかし、今回のEUからの確認により、そのような懸念は不要だったことが判明しました。完全ポートレスのiPhoneは、むしろEUの規制に完全に適合するのです。

ワイヤレス充電の標準化

EUの法律はまた、独自の規格ではなく、ワイヤレス充電の標準化を支援するよう欧州委員会に求めています。

「欧州委員会は、将来の域内市場の分断と消費者および環境への悪影響を回避するため、ワイヤレス充電の調和を促進する」と法律には記されています。「欧州委員会は、すべてのタイプのワイヤレス充電技術（誘導式だけでなく）の発展、特に市場の発展、市場浸透、市場の断片化、技術的性能、相互運用性、エネルギー効率、および充電性能を監視する」としています。

Appleはすでに「MagSafe」規格をWireless Power Consortiumに「寄贈」しており、これは「Qi2」というブランド名の共通規格になっています。これは、将来的にMagSafe充電のみを搭載したポートレスiPhoneがEU諸国で販売しても完全に合法であることを意味します。

完全ワイヤレス化の未来

今年のiPhone 17 Airでは実現しないかもしれませんが、完全ポートレスのiPhoneが登場するのは時間の問題だと言えるでしょう。Appleは常に端末の薄型化と防水性の向上を追求しており、物理ポートの廃止はそのための論理的なステップです。

また、MagSafeによるワイヤレス充電技術の向上と、iCloudを介したデータ転送の普及により、物理ポートの必要性は以前よりも低下しています。多くのユーザーがすでに日常的にワイヤレス充電を利用しており、データのバックアップやファイル転送もクラウドサービスで行っています。

ただし、完全ポートレス化にはいくつかの課題も残っています。緊急時のデータ復旧や診断ツールの接続などの用途では、物理ポートがまだ重要な役割を果たしています。Appleがこれらの課題をどのように解決するかが、ポートレスiPhoneの実現時期を左右するでしょう。

いずれにせよ、EUからの公式確認により、AppleがポートレスiPhoneを発売する際の法的障壁が取り除かれたことは間違いありません。スマートフォン業界はますます完全ワイヤレスの未来に向かって進んでいるのです。

(Via 9to5Mac.)

より薄く、より軽く、そして完全にポートレスとなる予定だったiPhone Airが、なぜUSB-Cポートを搭載することになったのか、その背景と今後の展望について。

Appleが描いていた「完全ワイヤレス」という理想

Appleは長年、シンプルで美しいデザインを追求してきました。ジョブズ時代から続くミニマリズムの哲学は、不要なものを削ぎ落とし、本質だけを残すという考え方です。この哲学に従えば、物理的な接続ポートもいずれは姿を消すべき要素と言えるでしょう。

BloombergのMark Gurman氏のニュースレター「Power On」によれば、Appleは当初、2025年秋に発売予定のiPhone 17シリーズの中でも特に薄型化を実現する「iPhone Air」において、完全にポートレスのデザインを検討していたとのことです。

これはAppleにとって大きな飛躍となるはずでした。ワイヤレス充電技術の発展によって、物理的な充電ポートがなくても日常的な使用に支障がないレベルに達したと判断していたのでしょう。

断念の理由はEU規制への懸念

しかし、この野心的な計画は最終的に断念されることになりました。その主な理由として、欧州連合（EU）の規制に対する懸念が挙げられています。

EUは2024年からすべての小型電子機器にUSB-Cポートの搭載を義務付ける規制を施行しています。この規制の主な目的は、消費者の利便性の向上と電子廃棄物の削減です。異なるデバイスに異なる充電器が必要な状況を解消し、充電器の共通化を図ることで環境負荷を減らすことを目指しています。

Appleはこの規制に配慮し、USB-Cポートを搭載することに決めたようです。グローバル企業として、主要市場であるEUの規制に反する製品設計は避けたいという判断は理解できます。

iPhone Airのデザインと仕様における妥協点

iPhone Airの開発において、Appleはいくつかの興味深い選択を行ったようです。当初は6.9インチの大型ディスプレイを搭載した極薄モデルを検討していましたが、曲がりやすさへの懸念から最終的には6.6インチのディスプレイサイズに落ち着いたとされています。

これは2014年に発生した「iPhone 6 Plus」の「ベンドゲート」問題への反省が活かされていると考えられます。当時、ポケットに入れた状態で圧力がかかると本体が曲がるという問題が報告され、Appleは大きな批判を浴びました。それ以来、Appleは薄さと堅牢性のバランスに細心の注意を払うようになっています。

現行のiPhoneと比較して約2ミリメートル薄くなる（全体の厚みの約20%減）と予想されるiPhone Airですが、新しいバッテリー設計により、同等のバッテリー寿命を維持できるとされています。これは、限られたスペースの中で効率を最大化するAppleのエンジニアリング能力を示すものと言えるでしょう。

薄型デバイスの技術的課題

スマートフォンをより薄く、より軽くするという目標には、多くの技術的課題が伴います。特に以下の点が重要です。

まず、バッテリー技術の課題があります。薄型化によってバッテリーの物理的なサイズを小さくする必要がありますが、同時にバッテリー寿命を維持するためには、エネルギー密度の向上や電力効率の改善が不可欠です。Appleが新しいバッテリー設計を採用するという情報は、この課題に対する解決策を見出したことを示唆しています。

次に、熱管理の問題があります。薄いデバイスは熱を効果的に放散することが難しく、パフォーマンスの低下や、最悪の場合はハードウェアの損傷につながる可能性があります。Appleはこの問題に対してどのような対策を講じるのか、今後の情報が待たれます。

さらに、構造的な強度の確保も重要です。前述のベンドゲート問題のように、薄さと引き換えに耐久性が犠牲になってはいけません。新素材の採用や革新的な内部構造の設計によって、この問題を解決する必要があります。

ワイヤレス技術の現状と限界

iPhone Airが完全ワイヤレス化を断念した背景には、現在のワイヤレス技術の限界も関係しているかもしれません。

ワイヤレス充電は便利ではありますが、有線充電に比べて効率が低く、充電速度も遅いという課題があります。また、充電中の発熱も大きな問題です。薄型デバイスにおいては、この発熱がさらに深刻な問題となる可能性があります。

データ転送の面でも、ワイヤレス技術はまだ有線接続の速度と安定性に完全には追いついていません。特に大容量ファイルの転送やバックアップ、リカバリーなどの場面では、物理的な接続の方が依然として優位性を持っています。

これらの技術的な限界が、Appleの決断に影響を与えた可能性は否定できません。

2025年秋の発売に向けた展望

iPhone Airは2025年秋に発売されるiPhone 17シリーズの一部として登場する予定です。この新モデルがAppleのスマートフォン戦略においてどのような位置づけになるのか、非常に興味深いところです。

現行のiPhoneラインナップは、標準モデル、Plusモデル、Proモデル、Pro Maxモデルという構成になっています。iPhone Airはこれらに加わる新たなカテゴリーとなるのか、それとも既存のカテゴリーを置き換えるものになるのか、まだ明らかになっていません。

薄型化と軽量化は多くのユーザーにとって魅力的な特徴ですが、それが高額なプレミアムとして位置づけられるのか、それともより広範なユーザー層をターゲットにしたモデルになるのかも重要なポイントです。

デバイスの進化とユーザー体験の未来

iPhone Airの開発は、モバイルデバイスの進化の方向性を示す重要な指標と言えるでしょう。物理的な制約を超えて、より薄く、より軽く、そして最終的には完全にワイヤレスになることが、スマートフォンの未来像として描かれています。

EU規制との兼ね合いから今回は完全なワイヤレス化が実現しなかったとしても、Appleがこの方向性を諦めたわけではないでしょう。技術の進歩とともに、規制環境も変化していく可能性があります。将来的には、ワイヤレス技術がさらに発展し、EUのような規制当局も完全ワイヤレスデバイスを認める方向に進む可能性もあります。

ユーザー体験の観点からも、物理的な接続の必要性がなくなることは、シンプルさと利便性の向上につながります。ただし、その前提として、ワイヤレス充電の効率と速度の大幅な改善、データ転送の高速化と安定化が必要です。

(Via Apple Insider.)