SamsungやHuaweiが先行して製品を展開する中で、Appleは慎重な姿勢を崩さず、熟成した段階で投入する戦略を続けてきました。そのため「参入が遅れるのではないか」という声もありましたが、最新の報道では2026年に折りたたみiPhoneを投入する可能性が高まっていると見られます。

これはAppleが単なる追随ではなく、自社のブランドと技術力を活かして新しいカテゴリを開拓しようとしている表れだと感じます。

折りたたみiPhoneの登場時期と生産体制

著名アナリストのMing-Chi Kuo氏によれば、折りたたみiPhoneは2026年秋に発売される見通しです。初年度の生産台数は約800万〜1,000万台とされ、翌年にはさらにその倍の規模を目指すと予測されています。

この台数はAppleが新製品を投入する際の標準的な水準と比べると控えめですが、新カテゴリの需要を見極めるための現実的な数字だと受け止めています。また、2025年に「iPhone Air」、2026年に折りたたみiPhone、2027年にiPhone 20という3年サイクルのロードマップも示されており、製品展開全体の中で折りたたみモデルが重要な役割を担うと見られます。

製造はFoxconnが担当し、すでにNPI（新製品導入）段階に入っていると報告されています。量産開始は2025年後半からとされ、十分な準備期間を経て2026年秋のリリースに合わせる計画です。

これにより初期需要をしっかり吸収し、供給不足に陥らない体制を整えている点は、Appleらしい周到さだといえます。あわせて、ディスプレイパネルやヒンジ部品の調達も進み、技術的な課題を段階的にクリアしていると考えられます。

折りたたみiPadの展開と役割

折りたたみiPadについては、より長期的な視野で計画が進められているようです。報道では2028年の発売が有力とされ、出荷台数も50万〜100万台程度にとどまる見込みです。

まずiPhone Foldを通じて折りたたみ技術に対する市場の受容度を測り、その結果を踏まえてiPadへ展開していく段取りだと受け取っています。ディスプレイが大きいほど耐久性や重量バランスの課題が顕著になるため、iPadはより慎重な開発プロセスが求められるのだと思います。

折りたたみiPadは教育市場やビジネス分野で活用される可能性が高く、従来のタブレットとは異なる使い方を提示できると期待しています。たとえば、折りたたんだ状態ではノートPCに近い操作性を確保し、広げると大画面でのプレゼンやコンテンツ制作に活用できる柔軟性が考えられます（推測）。

このように、iPadシリーズの新しいポジションを築くことが、折りたたみモデルの大きな役割になると感じます。

価格帯と市場戦略の見通し

折りたたみiPhoneの価格は、1,999ドルから最大2,500ドルに達すると予測されています。従来のiPhoneシリーズよりも大幅に高額で、MacBook Proに近い価格帯に踏み込む可能性があります。

高額となる背景には、フレキシブルディスプレイや専用ヒンジ構造といった部品コストに加え、信頼性を最優先するAppleの厳格な品質基準が影響していると考えています。価格はハードルになり得ますが、先進技術に価値を見いだすユーザーには十分に受け入れられる見込みです。

市場戦略としては、まずハイエンド志向のユーザーを対象に販売を開始し、その後数年かけて量を拡大していくシナリオが有力です。2027年には数千万台規模の出荷が期待され、スマートフォン市場におけるシェアも無視できない水準に近づくと見ています。

Appleは初代iPhoneやiPadでも同様の手法で普及を進めてきましたので、折りたたみ分野でも過去の成功体験を再現する可能性が高いです。

まとめ——Apple参入の意味と期待

折りたたみiPhoneとiPadは、Appleが次の10年を見据えて投入する新しいカテゴリだと考えています。

2026年のiPhone Foldはスマートフォン市場の大きな転換点となり、競合各社にも強い刺激を与えるはずです。さらに2028年の折りたたみiPadは、モバイルとPCの中間領域に新しい価値を生む存在になる可能性があります。

Appleのブランド力とエコシステムが後押しすることで、折りたたみ市場全体の拡大を牽引する役割を担うと期待しています。

慎重かつ着実に進むこの計画は、単なる製品投入にとどまらず、私たちのデバイスの使い方そのものをアップデートしてくれるかもしれません。

(Via Tom’s Guide.)