品質保証に対するAppleのコミットメントを示す動きとして、同社はiPhoneディスプレイのバーコードシステムの導入に数百万ドルを投資しました。この取り組みの背景には、製造業者が欠陥のあるスクリーンをクレームすることに伴う高額なコストに対抗する必要性がありました。

背景

中国のディスプレイ企業であるLens TechnologyとBiel Crystalは、強制労働の使用疑惑により論争の的となっています。Appleはこれらの告発を見過ごしているように見えるという批判に直面していますが、同社がこれらの企業を積極的に監視していることは明らかです。

The Informationのレポートでは、この2社がAppleへの報告書を偽造したとは述べていません。しかし、iPhoneのスクリーンの30％が不良品として廃棄され、Appleに数億ドルの損失をもたらしたという、気になる統計を強調しています。

バーコードによる解決

この課題に対処するため、AppleはiPhoneのスクリーンに直接エッチングされた新しいバーコードシステムを導入しました。

この革新的なソリューションにより、故障率は30%からわずか10%にまで大幅に減少しました。興味深いことに、各iPhoneの画面には現在、異なる製造段階で追加された2つのQRコードが含まれています。

そのうちのひとつは、砂粒ほどの大きさ、0.2mmという非常に小さなコードです。この小さなコードは、潜在的な欠陥パネルを追跡するために特別に導入されました。

2020年、Appleはこのコードを製造工程に組み込み、完成したディスプレイをスキャンしてその存在を確認するために多額の投資を行いました。

ディスプレイ大手2社であるLens TechnologyとBiel Crystalはこれまで、実際の不良率を把握するためのAppleの取り組みを妨げていました。しかし、このバーコードシステムの導入により、Appleは製造品質をより透明性の高い形で把握できるようになりました。

625ドットのマトリックスで構成される小型のバーコードは、レーザーを使って埋め込まれ、iPhoneごとに位置が異なります。当初、このコードを埋め込むことは、スクリーンの完全性を弱めるという課題をもたらしました。

落下テストでは、コードの位置に起因する亀裂がしばしば見つかりました。しかし、完璧を追求するAppleは、特殊な顕微鏡レンズとリングライトを組み合わせた新しいスキャン技術を開発しました。この技術革新により、コードが深く刻み込まれることがなくなり、スクリーンの強度が保たれるようになりました。

より大きな画像

小さなコードは潜在的に欠陥のあるディスプレイを追跡する上で極めて重要ですが、大きなコードは本当に欠陥のあるスクリーンを特定する上で極めて重要な役割を果たします。

このコードはAppleに、Lens TechnologyとBiel Crystalのどちらの企業が問題のあるディスプレイを供給したかを見分ける情報を提供します。Appleがこのコードからさらに情報を引き出し、問題を特定の製造ロットに絞り込む可能性は十分にあります。

(Via Apple Insider.)