これまでのアップデートが段階的な改良に留まっていたのに対し、今回は外観を一新し、Mac風の機能を数多く追加した画期的なアップデートとなっています。

iPadOS 26の全体像

正直言って、iPadOS 26は単なるマイナーアップデートではありません。全体的なデザインの刷新、生産性を大幅に向上させる新機能、そしてiPadをMacBookの代替機として使用する可能性を飛躍的に高める改良が施されています。このアップデートは確実に実質的なアップグレードと言えるでしょう。

主な改良点としては、Liquid Glassデザイン設計の導入、本格的なウィンドウシステムの実装、新規アプリケーションの追加、macOS風メニューバーの統合、そしてApple Intelligence機能の強化が挙げられます。

Liquid Glass 透明感あふれる新デザイン

Liquid GlassはiOS 26、macOS 26、watchOS 26でも採用されている統一デザイン設計です。iPadOS 26では、このデザインがiPadの大画面に最適化された形で実装されています。

興味深いことに、iPhoneでは非常に目立つLiquid Glass効果が、iPadではより控えめに表現されています。やはり画面サイズの違いと使用シナリオを考慮した設計判断なのでしょうか。時々、この効果があることを忘れてしまうほど自然に溶け込んでいます。

ホーム画面を長押しして左上の[編集]メニューから[カスタマイズ] > [クリア]オプションを選択することで、Liquid Glass効果を最大限に活用できます。

この機能により、アプリアイコンからすべての色が除去され、完全に透明なアプリとウィジェットが表示されるようになります。背景画像がそのまま透過されるのですが、これがなかなか面白い効果を生み出します。

ただし注意が必要で、鮮やかな色彩の壁紙を使用している場合、アプリやウィジェットが見えなくなってしまう可能性があります。とはいえ、適切な背景画像を選択すれば、非常に洗練された外観を実現できますよ。

ウィンドウシステム iPad史上最大の進化

iPadOS 26の最も注目すべき機能は、間違いなく本格的なウィンドウシステムの導入でしょう。これによりウィンドウの閉じる・最小化・リサイズ、タイル表示による効率的な画面分割、直感的なスワイプ操作によるウィンドウ配置、そして位置とサイズの記憶機能が可能になりました。

特に印象的なのは、一度リサイズしたアプリが次回起動時に同じサイズと位置で開かれる機能です。これにより、個人の作業スタイルに合わせた環境を維持できるようになりました。この地味な機能が、実は使い始めると手放せなくなります。

操作方法も多様で、タッチ操作での直感的なコントロールと、Magic Keyboardトラックパッドでの精密な操作、両方の操作方法がシームレスに統合されています。正直、どちらで操作しても違和感がないのは素晴らしいですね。

実際の使用経験から言うと、iPadをMacBook代替として使用することがこれまで以上に現実的になったと断言できます。もちろん、まだ完璧ではありませんが、生産性向上の観点では大きな前進を遂げているのは間違いありません。

新規アプリケーション群

Games アプリ

インストール済みゲームの管理に特化したアプリケーションです。ゲームの整理と分類、簡単な検索とアクセス、統一されたゲームライブラリの提供といった機能を備えています。ゲーム好きの方には嬉しい追加でしょうね。

Preview アプリ

macOSで馴染み深いPreviewアプリがついにiPadに登場しました。PDF及び画像の表示・編集、Apple Pencilによるマークアップ、タッチ操作での注釈追加、Filesアプリとのシームレスな連携、空白ページでの自由な描画、そしてPDFフォームの自動入力（AutoFill）といった機能が使えます。

特にApple Pencilとの組み合わせは抜群で、PDFにささっと注釈を入れたり、ちょっとしたメモを取ったりするのがとても便利になりました。

Journal アプリ

iPhoneから移植されたJournalアプリは、iPadの大画面でより使いやすくなっています。日記作成の効率化、Magic Keyboardとの優れた互換性、豊富な入力オプションが魅力です。iPhoneでは画面が小さくて使いにくかった方も、iPadなら快適に使えるのではないでしょうか。

Phone アプリ

ついにiPadで電話の発着信が可能になりました。音声通話の発信・受信、連絡先との統合といった基本機能が揃っています。「大きなiPhoneが電話できない」という古いジョークの半分が、ついに現実になってしまいましたね。

メニューバー macOSとの統一体験

macOSでお馴染みのメニューバーがiPadOS 26に統合されました。赤いボタンでウィンドウを閉じる、黄色いボタンで最小化、緑のボタンでフルスクリーン表示といったウィンドウコントロールが使えます。アクセス方法はスワイプダウンジェスチャーか、カーソルを画面上部に移動するだけです。

メニューバーの存在は最初は違和感を覚えるかもしれませんが、macOSと同様の動作をするため、案外すぐに馴染むことができます。生産性向上の観点では非常に価値の高い機能だと思います。

Image Playground AI画像生成の進化

iPadOS 26のImage PlaygroundはChatGPT統合により大幅に機能が拡張されました。ChatGPTによる画像生成が可能になり、油絵風、水彩画風、アニメ風といった多様なビジュアルスタイルに対応しています。

画像生成速度は十分に高速なのですが、生成される画像の精度には正直言って改善の余地があります。例えば、マンハッタンのスカイラインを生成した際、実際の景観とは大きく異なる結果が得られることがありました。とはいえ、手軽にAIで画像を作れるのは面白い機能ですね。